Geliefde walrus Freya afgemaakt in Noorwegen nadat opdringerige fans haar niet met rust lieten

“De beslissing om het dier te euthanaseren, werd genomen na een algemene analyse van de aanhoudende bedreiging voor de veiligheid van de mens”, zegt de topman van de Noorse visserij-administratie, Frank Bakke-Jensen, in een persbericht.

Volgens de Noorse autoriteiten zijn alle mogelijke oplossingen zorgvuldig onderzocht. Ze kwamen tot de conclusie dat ze “het welzijn van het dier met geen van de beschikbare middelen konden garanderen”, aldus een woordvoerder.

Bekijk ook: Freya in betere tijden

Het publiek liet de walrus niet met rust, ondanks eerdere waarschuwingen van de Noorse autoriteiten. Op foto’s was te zien hoe toeschouwers op nog geen meter afstand van de walrus stonden. Soms zelfs met kinderen. Ook zou zijn waargenomen dat mensen voorwerpen naar de walrus gooiden. Het zorgde dus niet alleen voor gevaarlijke situaties voor de omstanders. 

Ook de walrus raakte van slag, meenden de Noorse autoriteiten in een eerder bericht. “Het welzijn van het dier is duidelijk verminderd. De walrus heeft niet genoeg rust en de experts met wie we nu praten denken dat er sprake is van stress”, zei een woordvoerder van het Directoraat Visserij, Nadia Jdaini, tegenover AFP afgelopen donderdag. Hoewel walrussen normaal gesproken geen mensen aanvallen, kan een dier zich volgens de autoriteiten in stressvolle situaties bedreigd voelen door onwelkome mensen en hen aanvallen. 

Vorig jaar zwom Freya een tijdje rond voor de Nederlandse kust. Het dier lag toen op de onderzeeër ‘Zr.Ms. Dolfijn’ van de Nederlandse marine. Eerder werd het dier ook opgemerkt in het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Zweden.

Dit jaar werd de walrus opnieuw een publiekslieveling. Freya klom in een fjord bij de Noorse hoofdstad Oslo op bootjes die dat soms niet overleefden. “Het is jammer van de materiële schade, maar zo gaat dat met wilde dieren in de natuur”, zei Bakke-Jensen hierover.

De aanwezigheid van het zoogdier, dat normaal gezien in het noordpoolgebied leeft, haalde de voorpagina’s van de Noorse kranten. Zo besliste het populaire dagblad Verdens Gang om alle bewegingen van de walrus live op zijn website uit te zenden. Freya werd op die manier gefilmd wanneer ze tussen twee dutjes door - een walrus kan tot twintig uur per dag slapen - eenden opjaagde of een zwaan aanviel.