Extreem zeldzame witte kiwi overleden in Nieuw-Zeeland

Manukura, dat zoiets betekent als ‘van voorname afkomst’ in de taal van de Maori’s, overleed afgelopen zondag nadat rangers haar eerder deze maand naar een dierenhospitaal brachten, omdat ze niet at en gewicht bleef verliezen. Dierenartsen constateerden dat een onbevrucht ei dat de vogel niet kon leggen haar in de weg zat. Ze verwijderden het operatief, maar in de weken na de operatie verslechterde Manukura’s toestand.

Zondagmiddag overleed de loopvogel, die de afgelopen jaren het uithangbord geworden was voor haar bedreigde soort, de Noordereilandkiwi. Ook was ze de mascotte van het Pukaha National Wildlife Centre in Mount Bruce, waar ze woonde. Manukura wordt overleefd door haar jongere broer Mapuna, die eveneens wit is.

Onder vogelliefhebbers en natuurbeschermers was Manukura erg geliefd. Doordat ze leed aan de zeldzame genetische afwijking leucisme, was ze in tegenstelling tot haar bruine soortgenoten helemaal wit: Manukura was de eerste van drie witte kiwi’s die in het broedseizoen 2011-2012 uit het ei kwam. Haar geboorte was volgens de plaatselijke Maori een ‘tohu’, “een symbool voor nieuw begin.”

Het vogelpark bekijkt nu samen met de lokale maoristam hoe de mensen afscheid kunnen nemen van de Manukura, die bekendstond om haar eigenzinnige persoonlijkheid: in 2012 bleek ze een vrouwtje te zijn, nadat ze een jaar lang voor mannetje was doorgegaan. Twee jaar later haalde ze het nationale nieuws met een “luidruchtig nachtelijk paringsritueel”.