Het exportslachthuis in Tielt, het grootste slachthuis van België, ligt zwaar onder vuur nadat dierenrechtenorganisatie Animal Rights naar buiten kwam met undercover beelden. Daarop is te zien hoe de varkens er zwaar mishandeld worden.
    
In Vlaanderen is Delhaize een belangrijke afnemer van het varkensslachthuis in Tielt. Het vlees werd verkocht onder het label 'Beter voor iedereen'. Die samenwerking wordt nu met onmiddellijke ingang stopgezet. Dierenmishandeling is voor Delhaize "onaanvaardbaar", aldus woordvoerder Roel Dekelver.
    
Het slachthuis zelf is intussen met een intern onderzoek gestart, en minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) heeft de inspectiediensten  ter plaatse gestuurd. Na het bezoek van de inspectie heeft hij opdracht gegeven om de vergunning van het slachthuis in Tielt in te trekken, waardoor de activiteiten zullen worden stilgelegd.

"Geen accident de parcours"
Volgens Tinne Rombouts (CD&V) wijst de dierenmishandeling op een "structureel falende controle en een perverse bedrijfscultuur binnen dit specifieke bedrijf". Dat zegt Tinne Rombouts (CD&V), die in het Vlaams parlement voorzitter is van de commissie Dierenwelzijn. "Dat dit minstens een maand lang kan gebeuren in een erkend slachthuis is geen accident de parcours." Over de precieze verantwoordelijkheid voor de falende controles wil het Vlaams parlementslid zich nog niet uitspreken. "Ik hoop dat dit kan blijken uit een fundamenteel onderzoek", zo klinkt het.

Onduldbaar
Rombouts schaart zich ook achter de beslissing van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA), die donderdag de opdracht heeft gegeven om de vergunning van het slachthuis in Tielt in te trekken. "Dergelijke dierenmishandeling is onder geen enkele omstandigheid goed te praten", zegt Rombouts nog. "Dit heb ik nooit eerder gezien. Deze praktijken zijn onduldbaar. Er zijn duidelijke regels over hoe dieren mogen geslacht worden met respect voor dierenwelzijn. Die moeten te allen tijde met maximale zorg worden nageleefd", besluit Rombouts.

Om wantoestanden in slachthuizen te vermijden wil voorzitter van dierenrechtenorganisatie GAIA Michel Vandenbosch camera's laten plaatsen. "Op de weerzinwekkende beelden zijn meerdere inbreuken op de wet te zien", zegt de voorzitter van GAIA. Zo worden de varkens levend ondergedompeld in een bad van 60 graden of worden ze gekeeld terwijl ze nog bij bewustzijn zijn.

"We kunnen dat soort wanpraktijken tegengaan door in alle slachthuizen camera's te plaatsen", stelt Michel Vandenbosch voor. De apparaten moeten dan voldoen aan twee vereisten. "Ze moeten 24 uur op 24 kunnen filmen tot in elke hoek van het gebouw, en de beelden moeten raadpleegbaar zijn door de Raad van de Dierenbescherming. Want zonder transparantie blijf je in een vicieuze cirkel zitten", waarschuwt hij.

De woordvoerster van Animal Rights liet weten dat ze bezig is met het organiseren van een protestactie voor het slachthuis in Tielt. Het is nog niet duidelijk wanneer die zal plaatsvinden.

"Varkenshouders zijn zwaar aangeslagen"
De Boerenbond hekelt de dierenmishandeling die in het slachthuis gebeurde. "Wij betreuren dat door dergelijke toestanden het imago van een ganse sector besmeurd wordt", laat woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe weten.

Volgens haar zijn de varkenshouders zwaar aangeslagen door de beelden. "Zij doen er alles aan om hun varkens met alle respect voor dierenwelzijn slachtrijp te maken. De varkenshouders werken hard om de dieren gezond en in goede conditie aan te leveren aan het slachthuis. Het is dan ook onthutsend om te moeten vaststellen hoe de varkens worden behandeld eens ze van het bedrijf vertrokken zijn naar het slachthuis."

Volgens haar is het aan het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen en de Inspectie Dierenwelzijn om nauwgezet toe te zien op de naleving van de wetgeving en op te treden bij wantoestanden. Ze benadrukt dat de varkenshouders zelf hierin helemaal geen schuld treffen.