Hoe verschrikkelijk ook, het gruwelijke incident lijkt te passen in het patroon van steeds brutaler wordende stroperijpraktijken. In februari vielen stropers een Zuid-Afrikaans neushoornweeshuis binnen en vermoordden ze twee babyneushoorns voor hun hoorn. In maart pleegden stropers een hallucinante raid in een Franse zoo. Ze drongen het park binnen, schoten de vijf jaar oude neushoorn Vince dood en sneden met een kettingzaag de hoorn van het dier af.

In het wild zouden de circusleeuwen nooit kunnen overleven. Daarom werden ze begin vorig jaar overgebracht naar het Emoya Big Cat Sanctuary in Zuid-Afrika, met de verwachting dat ze daar de rest van hun dagen zouden kunnen doorbrengen in alle comfort en veiligheid. Voor het eerst konden de dieren proeven van gras onder hun poten, van languit liggen onder een stralende zon.

José en Liso deelden een terrein in de dierenopvang en waren de allerbeste vrienden. Maar na amper iets meer dan een jaar samen genieten van hun tweede leven, werden ze vermoord.

Het park is in shock en in diepe rouw. Samen met de politie onderzoeken ze het incident. Er is nu 24-uursbeveiliging en gewapende patrouilles rijden rond om de dieren te beschermen. Er werd nog niemand gearresteerd.