"Onze bussen rijden jaarlijks 62 keer rond de wereld"

Voor hij met De Zigeuner begon, zat hij al achter het stuur van een bus bij Vandermeulen uit Antwerpen. "Hij had daar toen al veel voor over", weet Rik, zaakvoerder van De Zigeuner. "Zo reed hij - stel je voor - met de fiets vanuit Diepenbeek naar Antwerpen, waar hij dan geregeld bleef overnachten. Moeder bracht hem dan in een kevertje verse kleren." Wat bij haar de uitspraak uitlokte dat hij pendelde als een zigeuner. De naam voor z'n busbedrijf De Zigeuner, dat hij in 1947 boven de doopvont hield, was geboren.

Vader Vanheusden kocht een tweedehandsbus en deed dagreizen naar Blankenberge, de zoo van Antwerpen en de Ardennen. Hij trok met volle bussen naar Lourdes en Spanje. De Zigeuner groeide gestaag onder zijn leiding. "Onze pa was een harde werker. Hij was streng, maar rechtvaardig. Vooral stiptheid was heilig voor hem." Al die waarden kregen z'n drie zonen met de paplepel ingegeven. "Al van toen we twaalf waren reden we thuis met een bus", vertelt Jan Vanheusden, die bij de familiezaak gaat over technische kwesties van de vloot die vandaag 80 bussen telt en over de 100 mensen tewerkstelt. "We zijn met de bussen opgegroeid. We poetsten en deden herstelingen. En we rijden vandaag nog altijd zelf met een bus. Het zit in ons DNA. We springen in als we chauffeurs tekort hebben."