Diepenbeek doet het vanaf 2022 nog met 4 schepenen: “Ambt van Lode Vereeck zal niet ingevuld worden”

Een kleine minderheid koos er gisterenavond op de gemeenteraad voor om het vrijgekomen schepenambt van Lode Vereeck niet in te vullen in 2022. Lode Vereeck zou op 1 januari de bevoegdheden Financiën en Economie opnemen als schepen voor Open VLD maar meerderheidspartij Groen zag dat niet zitten omdat Vereeck economisch advies geeft aan parlementsleden van Vlaams Belang. De partij dreigde een motie van wantrouwen in te dienen als Vereeck toch schepen van de stad zou worden.

“Om verdere problemen te vermijden en om het beste voor de coalitie te kiezen, heeft Lode Vereeck uiteindelijk zelf beslist om een stap opzij te zetten”, zegt burgemeester van Diepenbeek Rik Kriekels (N-VA). Het was een hele eer geweest om uw schepen te mogen zijn”, schreef Vereeck in een brief. “Ik had er ook mijn uiterste best voor gedaan, binnen de bevoegdheden die mij waren toegewezen. Het heeft niet mogen zijn en u weet nu waarom. Jammer. In 2024 kan u tonen wat u daarvan vindt”, klonk het.

 “Van mij had hij zeker schepen mogen worden", zegt Kriekels. “Ik ben er zeker van dat hij dat goed zou gedaan hebben, maar het zij zo. Lode Vereeck heeft na zijn beslissing om een stap opzij te zetten, gevraagd om het ambt open te laten en de bevoegdheden door een andere schepen te laten overnemen", aldus Kriekels. “Met het geld dat we als stad uitsparen door met een schepen minder in zee te gaan, wil Vereeck dat we enkele goede doelen steunen.”

Een kleine meerderheid besliste gisteren om met een schepen minder het nieuwe jaar in te gaan en de wens van Vereeck te respecteren. “Eerste schepen Jos Leroi (CD&V) zal de bevoegdheden overnemen. Hij heeft dan min of meer hetzelfde takenpakket als tijdens de vorige legislatuur dus dat moet zeker lukken", zegt Kriekels. “Ik ben vooral blij dat er geen problemen binnen de coalitie van gekomen zijn. En als het de komende jaren goed lukt op deze manier, met maar vier in plaats van vijf schepenen, dan zou het zeker kunnen dat we ook met vier schepenen de volgende legislatuur ingaan.”

 Op de vraag om het geld dat vrijkomt aan goede doelen te schenken, wil de burgemeester ook ingaan. “Lode Vereeck wilde het geld graag uittrekken voor de gehandicaptenzorg. We gaan nog eens bekijken welke lokale goede doelen we precies willen steunen, maar uiteraard zijn we van plan om daar werk van te maken", besluit de burgemeester.