Sibelco telt wereldwijd 171 productievestigingen in 31 landen en stelt zo'n 8.500 mensen te werk waarvan een kleine 500 in de sites van Mol, Dessel, Maasmechelen, Lommel en het hoofdkantoor in Antwerpen. In november geraakte bekend dat er wereldwijd 650 jobs zouden moeten verdwijnen waarvan 15 FET (fulltime equivalenten) in België. Maar dat blijken er nu plots 24 te zijn. “En dat aanvaarden wij niet”, zeggen Wim Verreyt van ABVV, Cis Sterkens van ACV en Cis Sterkens  en Christophe Van Audenhove van ACLVB.  “Het personeel heeft daarom ook beslist om onmiddellijk het werk neer te leggen. En dat zullen ze blijven doen zolang de directie ons niet schriftelijk bevestigd dat het herstructureringsplan voor Sibelco België wordt ingetrokken.” De staking geldt zowel voor kaderleden, bedienden als arbeiders.

De sociale onrust startte al eerder dit jaar. “Door bezettingsproblemen en een te hoge werkdruk werd er een stakingsaanzegging ingediend door het gemeenschappelijk vakbondsfront”, klinkt het bij de vakbonden. “We zijn toen verschillende keren rond de tafel gaan zitten en in de zomer werd dan beslist om 27 vacatures open te schrijven waarvan ondertussen ook de meesten werden ingevuld. De consternatie was dan ook groot, toen we akte namen van de Europese aankondiging van 9 november. Hoewel we toen de exacte impact nog niet kenden, konden we alleen maar vaststellen dat deze aankondiging haaks stond op de gegeven engagementen en de gemaakte afspraken van de afgelopen maanden. En nu blijken de gevolgen dus nog groter. Het personeel voelt zich bedrogen. Wij hebben géén problemen met het feit dat er efficiënter gewerkt moet worden. Dat mensen met de zelfde jobs in de verschillende sites in een team worden gezet en flexibeler worden ingezet. Maar nu plots 24 jobs schrappen is niet efficiënter gaan werken. Dat is gewoon een platte besparing.”

Sibelco heeft de voorbije jaren moeten bekomen van een mislukte overname in Amerika waardoor het een enorm verlies leed. “Het personeel heeft nu het gevoel dat zij daarvan de dupe worden. Fouten van het management die nu door de werkvloer moet ‘opgelost' worden. Dat pikken ze niet”, zegt Wim Verreyt. “Wij willen heus wel in dialoog gaan met de directie, maar alleen als het plan van tafel wordt geveegd. Of ze er op gaan ingaan ? De druk is hoog, want Sibelco is producent van het basisproduct voor chips en de glasindustrie. Er was door de enorme vraag al geen stock meer. Elke dag staken, is een dag geen productie en opstarten duurt sowieso weer drie dagen. Als dit lang duurt, dreigen ook andere fabrieken die de producten van Sibelco nodig hebben, stil te vallen.”