Tony Callaerts schrijft Bayard-sage: “Nieuwe, moderne blik op Ros Beiaard-verhaal”

“Donkere wolken” is de debuutroman van Tony Callaerts. Niet dat schrijven hem vreemd is, want dat doet hij al meer dan twintig jaar als journalist voor de magazines van DPG Media al langer. Voorts schreef hij al enkele toneelstukken voor kinderen. Maar een echt boek, dat kwam er nog niet van. Tot nu.

“Het idee zat al lang in mijn hoofd”, zegt Callaerts. “Ik vind immers dat de figuren uit de legendes rond Karel de Grote al lang onderbelicht blijven. Iedereen kent dankzij televisie en Hollywoodfilms de verhalen over koning Arthur, maar de personages uit onze legende zijn minstens even interessant. Ik wilde ze in de kijker zetten door er een modern verhaal over te schrijven. Door de coronacrisis en bijhorende lockdowns kreeg ik daar de voorbije twee jaar de tijd voor. Met nu een eerste boek als resultaat.”

Dat Callaerts Dendermondenaar is, maakt dat het Ros Beiaard-verhaal zowat de rode draad doorheen zijn moderne vertelling vormt. Toch is hij ook al jaren voorzitter van de Orde der Stalhouders, die het Peird van Sint-Gillis een tweede leven gaven in de Dendermondse deelgemeente Sint-Gillis. “Mensen vinden dat misschien wat raar, maar het Peird van Sint-Gillis van is natuurlijk ook een voorstelling van het Ros Beiaard. Zoals elke wijk in Dendermonde zowat een eigen versie daarvan heeft. Het is niet omdat ik me daar om bekommer, dat de liefde voor Dendermonde zelf minder groot is. Het is om al die folklore dat het draait.” 

Die liefde voor folklore en legendes verwerkt Callaerts maar wat graag in zijn nieuwe fantasyreeks. “Basis zijn verhalen die al sinds de middeleeuwen in heel Europa verteld worden. Dat is ook het geval voor de Ros Beiaard-sage die in heel wat landen gekend is, maar ik koos voor de Dendermondse versie”, zegt hij. “Het verhaal speelt zich deels af in onze stad ten tijde van de achtste eeuw, maar verplaatst zich ook naar andere plekken die op dat moment een belangrijke rol in de geschiedenis speelden.”

Callaerts benadrukt dat “Donkere Wolken” absoluut geen historische roman is. “Het is wel een fantasyverhaal”, zegt hij. “Ik mix de eeuwenoude legendes over heldhaftige ridders, mysterieuze magiërs en machtige koningen met historische feiten. Daar voeg ik ook nog eens een compleet nieuw en eigen verhaal, met zelf uitgevonden personages aan toe.”

“Donkere Wolken” is het eerste boek van de fantasyreeks Bayard. Een tweede deel “Schuivende Stukken” zal normaal gezien in het najaar uitkomen. “Ik hoop er jong en oud mee te plezieren”, zegt Callaerts. “Daarom is het ook in een erg toegankelijke taal geschreven.”

Het boek wordt uitgegeven door Uitgeverij Het Punt en kost 23 euro. Het is beschikbaar via www.uitgeverijhetpunt.be, Standaard Boekhandel en Bol.com. Bestellen kan ook via bayardboeken@gmail.com.