Stadsbestuur zegt concessie cultuurcafé CC Belgica op en start zoektocht naar nieuwe uitbaters: “Geknipte persoon vinden om nieuw caféconcept te linken met karakter monumentale site”

Jarenlang werd het cultuurcafé aan Cultuurcentrum Belgica in de Kerkstraat met succes uitgebaat door Joost Dierick. Toen die om gezondheidsredenen de concessie zelf opzegde, ging het stadsbestuur op zoek naar nieuwe uitbaters. Die werd gevonden in Hans Van der Poten. Die kreeg met een leuk concept Cour&Jardin de nieuwe concessie in handen en zorgde in de zomer ook voor de pop-upzomerbar Le Jardin Créole.

Ondertussen werkte het stadsbestuur aan een plan om het naastgelegen Huis van Winckel te restaureren. “Dat moet samen met CC Belgica tegen 2022 één grote, levendige cultuursite in het stadshart worden”, zegt schepen van Cultuur Els Verwaeren (N-VA). “Zowel het beschermde herenhuis Van Winckel als de achtergelegen tuin worden gerestaureerd en samengevoegd met het hoofdgebouw van CC Belgica. Op elke verdieping komen er doorsteken tussen beide gebouwen. Het cultuurcafé dat momenteel in CC Belgica gevestigd is, komt op het gelijkvloers van Huis Van Winckel.”

Net die veranderingen zijn nu aanleiding voor het stadsbestuur om de concessie met de huidige uitbaters van het cultuurcafé op te zeggen. “We willen een nieuwe marktbevraging doen, zodat we zeker een passende uitbater zullen hebben als het nieuwe cultuurcafé opent en zodat een uitbating hiervan zeker past bij het nieuwe karakter dat huis en tuin zullen hebben in de toekomst”, legt Verwaeren uit. “Om iemand passend te vinden, moeten we eerste de huidige samenwerking met de uitbater stopzetten. Dat is ook nodig omdat er een nieuw concessiebedrag moet onderhandeld worden. De stad levert met de restauratie immers serieuse investeringen.”

De stad mikt op “een nieuwe culturele uitstraling op maat van het monumentale karakter van de site.” Basisprincipes voor de toekomst zijn al uitgezet: De nieuwe uitbater moet een eetcafé realiseren, waar cultuurbezoekers of lokaalgebruikers terecht kunnen voor een (snelle) hap. Tegelijk moet een concept uitgewerkt dat het café in Huis van Winckel met de terraszone in de tuin verbindt en waarbij een aangepaste zomerse tuinwerking wordt verzoend met de rest van de site en de werking van het cultuurcentrum. Wie dat ziet zitten, kan meer informatie over de procedure en de inhoud van het dossier binnenkort vinden op de stadswebsite van Dendermonde. De opzeg die de huidige uitbater kreeg, loopt over een jaar. “We benadrukken dat deze beslissing dus geen effect heeft op de zomerwerking in de Jardin in 2021", zegt Verwaeren. “Onder voorbehoud van de coronamaatregelen zal dat kunnen plaatsvinden.”