Ter hoogte van het Administratief Centrum in de Franz Courtensstraat verzamelde schepen van milieu Marius Meremans (N-VA), samen met zwerfvuilmeesters Nele Cleemput en Patrick Van Campenhout en enkele stadswachten, om ‘s morgens de bedeling van zakasbakjes op te starten. Tijdens een ronde op de wekelijkse maandagmarkt kregen rokende bezoekers een exemplaar toegestopt. De actie kadert binnen de Maand van de Handhaving.

“In deze maand wordt telkens de problematiek van zwerfvuil in de kijker gezet”, legt schepen Meremans uit. “In Dendermonde zetten we op dat ogenblik ook in op sensibilisering. En dat doen we dit jaar ook rond sigarettenpeuken. We focussen daarnaast op hondenpoep en correct aanbieden van huishoudelijk afval.”

Rondslingerende sigarettenpeuken blijven immers een groot probleem. “Maar liefst 50 procent van het zwerfvuil dat in Vlaanderen rondslingert zijn peuken”, schetst Cleemput. “Het grootste probleem aan deze peuken is dat je ze overal tegenkomt: op straat, in de natuur, op evenementen, in treinstations, langs snelwegen,... En uiteindelijk belanden ze in de zee. De schadelijkheid voor de natuur is navenant.”

“Het is nochtans verboden om peuken op de openbare weg achter te laten. Je kan daarvoor ook een GAS-boete krijgen. Die kan oplopen tot 350 euro”, vult Meremans aan. “Als stad willen we dan ook verder blijven inzetten op dit probleem. Vandaar de bedeling van zakasbakjes. Ze vormen een goed en relevant alternatief als er geen ander recipiënt in de buurt is. In zo’n asbakje neem je immers gemakkelijk enkele peuken mee om ze later in de vuilbak te gooien. Een kleine moeite met een grote impact.”