Het is niet de eerste keer dat de leden van het creatief atelier van dagbestedingscentrum Blijdorp, aan de Baleunisstraat in Dendermonde, met werkjes in klei naar buiten komen. Naar aanleiding van het vijftigjarig jubileum van de instelling in 2020 werden al eens duizend unieke keramieken paardenhoofdjes gemaakt en verkocht. De Blijdorp-leden worden daarbij begeleid door keramiste en beeldend kunstenaar Rita Sarens. Deze keer gingen ze een nog grotere uitdaging aan door zich in te zetten om tien exclusieve grote Ros Beiaardpaarden te ontwerpen. “Elke bijzondere kunstenaar heeft zijn persoonlijke touch aan het beeld gegeven”, zegt Sarens. “Zo is elk kunstwerk uniek.”

De keramieken beelden werden voorgesteld in de tuin van de Blijdorp-site. Dat gebeurde in aanwezigheid van Blijdorp’ers Tiny en Jimmy, die het leeuwendeel van het werk op zich namen. “We zijn hier heel intensief mee bezig geweest, maar vonden het vooral een grote eer dat we dit mochten doen”, zeggen ze. “We probeerden zelfs de beeltenis van de Vier Heemskinderen zo goed mogelijk te doen.”

Het is dan ook niet verwonderlijk dat het vier Heemskinderen zijn die een eerste keramieken Ros Beiaard bemachtigen. De broers Gert, Stijn, Stefaan en Toon Veldeman zaten ooit zelf — tijdens de Ommegang van 1990 — op het Ros Beiaard. Zij wilden de kans niet voorbij laten gaan om een kunstwerk van Blijdorp te verwerven. “We krijgen natuurlijk heel vaak de vraag voor sponsoring om dingen te ondersteunen, maar we kunnen niet op alles ingaan”, zegt Gert. “Voor Blijdorp hoefden we echter helemaal niet te twijfelen. We waren meteen enthousiast over dit project rond het Ros Beiaard. Als lokale ondernemers verlenen we graag onze steun, maar het Ros ligt ons natuurlijk ook gewoon heel nauw aan het hart. We zien in dit kleiwerk een sterk staaltje vakmanschap en dat dit gemaakt is door mensen met een beperking maakt het nog specialer. Het beeld zal een mooie plaats in ons bedrijf, Aannemingen Veldeman, krijgen.”

Enkele paarden werden al gereserveerd, maar er zijn nog exemplaren te koop. Het Ros Beiaard staat telkens op een houten sokkel en is 40 centimeter lang en 45 centimeter hoog. Kostprijs bedraagt 1.000 euro. De opbrengst gaat naar renovatiewerken aan de gebouwen van Blijdorp. Directeur Sonja De Wolf is tevreden met het project. “We mogen vooral fier zijn op de deelnemers van het Klei-atelier die met zoveel plezier en toewijding een prachtig resultaat afgeleverd hebben”, zegt ze. “Het is natuurlijk geen toeval dat we voor een beeld van het Ros Beiaard kozen. We staan met Blijdorp graag in verbinding met de gemeenschap rond ons en met dit initiatief drukken we onze waardering uit voor Dendermonde. Bovendien kijken ook onze gasten vol ongeduld uit naar de Ros Beiaardommegang in 2022.”

Info: blijdorp.be/giften-kleipaardje.