Jan Vanhove trekt zich terug van N-VA-lijst na Schild & Vrienden-reportage

Vorige week verklaarde N-VA nog dat er geen probleem was om de negentienjarige Jan Vanhove als kandidaat voor de komende gemeenteraadsverkiezingen op de lijst te laten staan. "Voor hij zijn plaats kreeg op de lijst, was afgesproken dat hij geen lid van Schild & Vriend zou blijven en daar heeft hij zich aan gehouden", zei lijsttrekker Marius Meremans toen. "Er is dus geen reden om hem te schrappen. Vanhove zegt trouwens dat hij nooit iets geweten heeft van de besloten Facebook-groep en geheime chatsessies van Schild & Vrienden."

De heisa rond de vereniging ontstond na een reportage over de jongerenbeweging in het VRT-programma Pano. De organisatie werd er ontmaskerd als racistisch, seksistisch en antisemitisch, die het geweld niet schuwt en in die in verenigingen infiltreert. Daarop werden verschillende verkiezingskandidaten over heel Vlaanderen, die lid waren van de vereniging, geschrapt.

In Dendermonde gebeurde dat dus eerst niet, maar nu wel. In het persbericht dat N-VA over het ontslag van de kandidaat verspreidt, staat dat Vanhove zelf die beslissing genomen heeft. "Jan is erg geschokt door de hardheid van reacties in nasleep van de commotie", zegt Meremans. "Hij is helemaal ondersteboven van de hele heisa en heeft zelf besloten om zich terug te trekken van de lijst. Emotioneel heeft hij het heel moeilijk en hij heeft rust nodig om alles op een rijtje te zetten. Daarnaast wil hij ook zijn familie beschermen. We hebben respect voor zijn beslissing."

Huidig N-VA-voorzitter Giel Van Medegael zal op de lijst de 31ste plaats innemen in de plaats van Jan Vanhove.