Het initiatief komt van Samenlevingsopbouw Denderleeuw. “We willen via dit project aandacht blijven vragen voor de sociale uitsluiting die mensen in armoede ervaren in onze gemeente”, vertelt Eva Meerpoel van Samenlevingsopbouw Oost- Vlaanderen. “Eind september kreeg Denderleeuw in de armoedebarometer de slechtste score van Oost-Vlaanderen. De armoedebarometer bevat een overzicht van twaalf verschillende cijfers die iets te maken hebben met armoede. Armoede toont zich op alle levensdomeinen. In Denderleeuw zien we een onder andere een stijging in energiearmoede, onderwijsarmoede (OKI-waarde) en werkloosheid. Het woonpatrimonium is verouderd en het aantal eenoudergezinnen neemt toe.”

Het is de bedoeling om met de inleefweek van Welzijnszorg het armoedebeleid in Denderleeuw te versterken. Twaalf Denderleeuwenaren die elk vanuit hun positie verschil kunnen maken in het armoedebeleid, nemen deel aan het project. “De deelnemers kunnen na één week nog niet weten wat een leven in armoede allemaal op langere termijn doet met een mens, maar hebben wel meer begrip voor wat mensen in armoede dagelijks meemaken”, aldus Eva.

Het project vindt plaats met medewerking van het gemeentebestuur van Denderleeuw. “We kunnen niet om de stijgende armoedeproblematiek in onze gemeente heen”, zegt schepen Sofie Renders (CD&V). “Ook in het meerjarenplan benoemen we dit en maken we werk van acties rond armoede. Via deze Inleefweek armoede willen we de dialoog en het debat over armoedebestrijding aan gaan.”

Op de Facebookpagina van Samenlevingsopbouw Denderleeuw is te volgen hoe de deelnemers de week beleven. De deelnemers worden er nu al dagelijks voorgesteld via filmpjes. “Ik vind het interessant om eens te weten hoe moeilijk het moet zijn om met een klein budget een week rond te komen, en om te proberen om je daarin in te leven”, klinkt het bij Janny van frituur ‘t Pleintje. “Het zal een echte uitdaging zijn om binnen bepaalde normen te blijven. Zo gaan we bijvoorbeeld budgettair moeten koken. Ik ben wel kok van opleiding, dus op dat vlak is er geen probleem, maar wat doe je met een beperkt budget?”