Buurtbewoners voeren petitie tegen afschaffing spooroverweg Terjodenstraat: “We vrezen dat belangrijke verbinding tussen Welle en Haaltert verdwijnt”

Het is al de tweede keer dat spoorwegbeheerder Infrabel een aanvraag indient om de spooroverweg in de Terjodenstraat te sluiten. Ook twee jaar geleden klonk er al protest bij buurtbewoners tegen de plannen. Nu werd zelfs een online petitie gestart, die op nog geen dag tijd al bijna 500 keer werd getekend. De bewoners vrezen dat een belangrijke verbindingsweg tussen Welle en Haaltert zal verdwijnen.

Nathalie De Tollenaere, één van de initiatiefneemsters van de petitie, woont in de Hertstraat en is één van de vele Wellenaars die de overweg gebruiken om via de Broeder de Zwaeflaan naar Haaltert te rijden. “Ik neem dagelijks die route om het verkeer aan het rondpunt aan de Albatros te vermijden. Het is daar nu al heel druk, een situatie die er met de afschaffing van de overweg niet op zou verbeteren. Ik gebruik de route zowel om mijn ouders te bezoeken die in Haaltert wonen als om naar het station van Haaltert te rijden om de trein te nemen naar het werk. Vanuit Haaltert vertrekken er immers meer treinen dan vanuit het station van Welle. Het is voor veel mensen een gemakkelijke route.”

De spooroverweg in de Terjodenstraat is één van de vele overwegen die Infrabel wil sluiten om naar eigen zeggen de veiligheid, het onderhoud en de stiptheid van de treinen te verbeteren. “Het is nochtans absoluut geen gevaarlijke overweg”, aldus De Tollenaere. Dat vindt ook Carla Vanmulders, met wie ze de petitie samen opstartte. “Toen ik nog een kind was, was het een onbewaakte overweg en zijn er wel ongevallen gebeurd, maar sinds er slagbomen zijn - toch al dertig à veertig jaar - zijn er weinig of geen ongevallen geweest aan de overweg.”

“De overweg wordt heel veel gebruikt door mensen uit Welle, Terjoden en Haaltert, maar daar is geen onderzoek naar gedaan. Het verkeer zal dan moeten omrijden via Albatros of de Wildenbeekstraat en een vijftiental huizen zullen op een eilandje komen te liggen, ook al wordt er een langsweg aangelegd aan de IJzerenwegstraat. Ook voor de veiligheid is het beter dat de overweg open blijft. Het is al eens gebeurd dat de andere twee overwegen in Welle tegelijk defect waren. Gelukkig kon het verkeer toen nog weg via de overweg in de Terjodenweg”, zegt Vanmulders.

“Ik heb een fitnessclub over de spoorweg, in Haaltert”, vertelt buurtbewoner Fanuel Dewever uit de IJzerenwegstraat. “Veel van mijn leden wonen in Welle en gebruiken de overweg en verbindingsweg om naar mijn zaak te rijden. Ikzelf zal als de overweg wordt afgeschaft ook kilometers moeten omrijden om mijn eigen zaak te kunnen bereiken.”

Opvallend is dat ook het gemeentebestuur van Haaltert bezwaar indient tegen de afschaffing van de overweg. “Enerzijds is er het mobiliteitsaspect - er zal meer verkeer langs de Albatros moeten terwijl dat nu al een knooppunt is - en anderzijds is er ook het veiligheidsaspect”, vertelt Haalterts burgemeester Veerle Baeyens (N-VA). “De politie van onze politiezone Denderleeuw/Haaltert heeft ook aangegeven dat ze de route vaak gebruikt om vanuit Welle snel op interventie naar Haaltert te kunnen. Als de politie moet omrijden, zal de interventietijd sterk verhogen en dat is niet de bedoeling.”

Het protest is vooral gericht tegen het verdwijnen van de verbinding tussen Welle en Haaltert door het afsluiten van de Broeder de Zwaeflaan. Wellenaar Steven Debruyn wijst er echter op dat de afschaffing van de overweg niet hoeft te betekenen dat de verbinding tussen Welle en Haaltert wordt verbroken. “Er zijn twee oplossing: de langsweg gebruiken die tot de Hertstraat zal worden doorgetrokken of de weg aan de andere kant van de spoorweg die parallel loopt met Broeder de Zwaeflaan die de gemeente wil afsluiten, verharden.”

“Dat laatste is geen optie, maar het verkeer via de langsweg laten verlopen, is wel een mogelijkheid”, zegt Denderleeuws schepen van Mobiliteit Yves De Smet (LvB/sp.a). “Het openbaar onderzoek is nog lopende tot 4 januari. Nadien nemen we als schepencollege pas een beslissing. We hebben momenteel nog geen standpunt ingenomen. Er zijn verschillende mogelijkheden. Zo zouden we bijvoorbeeld slechts een gedeelte kunnen vergunnen, zodat de overweg mag sluiten, maar de doorgang naar Haaltert behouden blijft. Al zal de Broeder de Zwaeflaan sowieso in de toekomst deel uitmaken van de geplande fietssnelweg - die de gemeente Haaltert overigens mee goedkeurde - en dan dus automatisch niet meer toegankelijk zijn voor auto’s. We moeten nog een beslissing nemen, maar we zullen zeker met alles en iedereen rekening houden”, aldus De Smet.

Het openbaar onderzoek loopt nog tot 4 januari. Tot dan kunnen er bezwaren worden ingediend bij de gemeente. De petitie is te vinden via deze link.