Man (42) die verdacht wordt van verkrachting 14-jarig meisje, werd 20 jaar geleden veroordeeld voor “identieke feiten”

De feiten dateren van 17 december vorig jaar. Het slachtoffer, een meisje van 14, was op weg van school naar huis. Ter hoogte van de rotonde Sint-Martinus in Deinze merkte ze de verdachte, een veertiger, een eerste keer op. Hij volgde haar via de Machelenstraat en Leiemeerstraat, tot aan een verlaten locatie in de Grammenestraat.

Daar sprak de man het meisje aan. Of er iets mis was met haar fiets, vroeg hij haar in het Engels. Hij stapte zelf van zijn eigen fiets, wandelde richting het slachtoffer en greep haar vast. Vervolgens sleurde hij haar in de gracht en betastte hij haar. Niet veel later stopte hij plots en reed hij weer weg.

Het meisje vertelde thuis compleet ontredderd wat er gebeurd was, waarop er bij de politie klacht ingediend werd tegen onbekenden. De man bleek gefilmd te zijn, maar desondanks kon hij niet geïdentificeerd worden. Daarom werden de beelden publiek gemaakt in het opsporingsprogramma Faroek.

Na de uitzending kwamen tientallen tips binnen en één daarvan was raak. Op basis van die tip kon de politie een 42-jarige Gentenaar oppakken. Hij werd intussen voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Afgelopen vrijdag besliste de raadkamer om zijn aanhouding met minstens een maand te verlengen.

Jan Vermeulen, burgemeester van Deinze, reageert opgelucht. “De politie heeft fantastisch werk geleverd”, zegt hij. “Het zal je dochter maar wezen... Dit moet echt verschrikkelijk zijn. Zeker omdat die man twintig jaar geleden ook al veroordeeld werd voor identieke feiten. Ik vind het trouwens opmerkelijk dat iemand hem herkend heeft op de camerabeelden, want erg duidelijk was hij daar niet op te zien. Het moet dan toch iemand geweest zijn die hem kende...”

Vermeulen stelde de politie ook voor om vaker te patrouilleren langs de fietspaden. “In onze stad wordt er enorm veel gefietst, ook door scholieren. Zij moeten zich altijd veilig kunnen voelen.”