De nieuwe ringweg rond Hansbeke draagt zijn naam, maar wie was Julius Nieuwland?

Bij de opening van de ringweg in september hoorde  Hansbekenaar Luc Bauwens sommige dorpsgenoten verwonderd vragen wie nu precies die Julius Nieuwland was. De nieuwe ringweg werd de ‘Julius Nieuwlandweg’ gedoopt en voor Luc was dit de aanleiding om een fotofilmpje te maken over zijn bekende dorpsgenoot. Hij kreeg daarbij hulp van de groep Oud-Hansbeke en enkele medeleden van het bestuur van de heemkundige kring Het Land van Nevele, zoals Catherine De Groote, André Stevens en Jan Luyssaert.

“Julius Nieuwland werd geboren in 1878 en emigreerde als kind met zijn ouders naar de Verenigde Staten”, klinkt het. “Zij waren niet de enigen. Zowat 450 Hansbekenaars weken uit en vestigden zich vooral in het plaatsje Mishawaka, nu een stad van bijna 50.000 inwoners in de omgeving van Chicago. MaarJulius werd veruit de bekendste emigrant. Hij was priester maar als professor botanica en scheikunde vooral een vooraanstaand wetenschapper. Zijn uitvinding van synthetisch rubber betekende een grote economische stimulans. Julius Nieuwland overleed in 1936 maar werd zowel in zijn nieuwe thuisland als in zijn geboorteland niet vergeten. In 1978 werd hij uitgebreid gevierd in Hansbeke. Er kwam een gedenkplaat in 1993, een Julius Nieuwlandwandeling en de Hansbeekse scoutsgroep draagt zijn naam. En als kers op de taart kreeg de nieuwe ring Julius Nieuwlandweg als naam.”

Meer info via www.landvannevele.com en de Facebookpagina.