Goede punten dus, maar voor wetenschappen zijn de resultaten minder positief. De Vlaamse leerlingen halen slechts een gemiddelde score en Vlaanderen moet heel wat Europese landen, onder andere Finland, Polen en Duitsland, laten voorgaan in de ranking. Vooral op natuurkunde presteren ze slecht.

Een mogelijke verklaring zit in het feit dat leraren aangeven zich onvoldoende gewapend te voelen om leerlingen uit te dagen, zeker wanneer het wetenschappen betreft, zeggen de onderzoekers dinsdag. "Het zelfvertrouwen van de Vlaamse leerkracht is laag. Vooral het bieden van uitdagende taken voor wetenschappen en stimuleren van hogere-orde-redeneervaardigheden zijn een uitdaging." Schoolleiders wijzen dan weer op een tekort aan leermateriaal en aangepaste infrastructuur voor wetenschappen.

Uit de studie blijkt ook dat zowel de thuistaal als de socio-economische thuissituatie van leerlingen een significante invloed hebben op de prestaties in wiskunde en wetenschappen. Wie thuis geen of minder vaak Nederlands spreekt of uit een kwetsbare thuissituatie komt, doet het minder goed op school.

Minister Crevits reageert tevreden, maar zegt dat er werkpunten zijn. "Bijna alle leerlingen slagen erin zowel voor wetenschappen als voor wiskunde het basisniveau te behalen. En voor wiskunde doen we het zeer goed. Toch is er ook werk aan de winkel, vooral op het vlak van wetenschappen."

Concreet wil ze inzetten op onder meer bijzondere leermeesters wetenschap en techniek en wil ze nog meer de nadruk leggen op taal. "Ik werk via een strategisch plan voor het basisonderwijs aan een toekomstgerichte visie. En ook taal blijft een cruciale factor. Ik zet in op leraren die nog beter kunnen instaan voor de ontwikkeling van het Nederlands bij leerlingen met een andere thuistaal."