Louis Tobback vreest de toekomst: "Ik zie gelijkenissen met de jaren dertig"

De Leuvense burgemeester voelde de bui hangen, zegt hij. "Het vooruitgangsgeloof dat na de Tweede Wereldoorlog jarenlang heerste, is weg in het westen. De bange blanke man is bezorgd over zijn job, zijn pensioen, zijn spaargeld en bevreesd voor globalisering en buitenlanders. En er is een politieke stroming die daar achteraan loopt en een totaal andere beleving van democratie en rechtsstaat voorspiegelt."

"Als je ziet hoe in Engeland rechters als vijanden van het volk worden afgebeeld op de voorpagina's van de kranten omdat ze het parlement laten stemmen over de brexit, dan kan je alleen maar concluderen dat we in een andere wereld zijn terechtgekomen. Het hekken is echt van de extreemrechtse dam, het meest ondenkbare wordt nu gewoon denkbaar. Winst voor Wilders in Nederland of Le Pen in Frankrijk: hou er maar rekening mee."

De onvermijdelijke vraag is dan: zijn de jaren 30 terug? Tobback ziet parallellen. "Men zegt nu dat het wel niet zo'n vaart zal lopen met Trump en andere rechtspopulisten. Maar dat zei men ook toen men Hitler rijkskanselier liet worden. Bovendien zien we nu al zaken opduiken die sterk doen denken aan de jaren 30, denk aan de noodtoestand in Frankrijk of de Patriot Act van de N-VA."

"We staan er niet goed voor"
Ziet Tobback het einde van de Europese Unie opdoemen? "Laat ons hopen dat elk nadeel zijn voordeel heeft en dat dit leidt tot het besef dat we nu een sterker Europa nodig hebben en sterke leiders die de burger overtuigen dat er vooruitgang mogelijk blijft, mits het op een correcte manier gebeurt. Dit is bijvoorbeeld met fiscale rechtvaardigheid. Maar goed, als je kijkt dat er rondom ons ook nog figuren als Poetin, Erdogan en Assad actief zijn, dan staan we er echt niet goed voor."