Juryvoorzitter Ronde keihard: "Wie zondag op voet- of fietspad rijdt, vliegt eruit"

Enkele toeschouwers van de Driedaagse De Panne-Koksijde moesten dinsdag achteruitspringen om niet overhoop gereden te worden. Op de Vesten in Geraardsbergen kozen Philippe Gilbert en veertien concurrenten voor de stoep om de kasseien te vermijden. Voor de Ronde zondag geldt nultolerantie voor dat soort rijgedrag, belooft de Franse juryvoorzitter Didier Simon.

"En of ik me bewust ben van het probleem", begint hij. "Ik zal zondag mijn verantwoordelijkheid nemen. Er zijn wel twee voorwaarden: ik - of mijn collega's - moeten de inbreuk met eigen ogen kunnen vaststellen én de renner moet geïdentificeerd kunnen worden. Als dat het geval is en de renner in kwestie rijdt op een voetpad met de bedoeling daar ook maar één meter voordeel uit te halen, dan vliegt hij zonder pardon uit koers. Geen discussie over. Schrijf dat maar op, zodat de renners verwittigd zijn. Wat als het een favoriet is? Dat maakt echt niet uit. Vraag het maar aan Romain Bardet (die werd in Parijs-Nice uitgesloten nadat hij iets te veel hulp kreeg van een volgwagen, red.). Wat als het een half peloton betreft dat op het voetpad rijdt? Dan gaat dat halve peloton eruit. Het is allemaal te gevaarlijk geworden om dat nog te tolereren. Een mentaliteitswijziging dringt zich op."

Dergelijke toestanden zijn al een tijd onderwerp van discussie, bij de Internationale Wielerunie UCI. "Deze week woonde ik een commissie in Rome bij", vertelt onze landgenoot en UCI-commissaris Guy Dobbelaere, zondag ook van de partij. "We hebben het er uitvoerig over gehad. Een reviewcommissie dringt zich op. De huidige maximumboete per inbreuk is 200 Zwitserse frank, maar daar liggen de toppers niet van wakker. Een tweede optie is uitsluiting, maar dat is soms te drastisch. Misschien moet het toch eens gebeuren, om een voorbeeld te stellen."