Hoe Thalys-terrorist zijn aanslag had voorbereid

Franse en Belgische veiligheidsdiensten proberen de laatste dagen van de 25-jarige Marokkaan te reconstrueren en doen onderzoek naar mogelijke handlangers. Ze denken niet dat El Khazzani een 'lone wolf' was en vermoeden dat hij hulp heeft gehad bij het verkrijgen van het wapenarsenaal dat hij in de Thalys bij zich had. Hij was in het bezit van een AKM, de modernere versie van de AK-47, met 270 kogels van het kaliber 7,62 en een fles met een halve liter brandstof toen hij vrijdag op de trein van Amsterdam naar Parijs werd overmeesterd. Ook werd zaterdag bekend dat de schutter mogelijk heeft meegedaan aan acties in Syrië van de terreurgroep Islamitische Staat (IS).

Een ander pikant detail steunt de diensten in hun vermoeden over eventuele handlangers. In de dagen na het incident ging zijn Facebookprofiel offline, terwijl de verdachte vastzat. Het Franse l'Express en Europe1 stellen de vraag wie het profiel sloot. Mogelijk wilde iemand met nauwe banden met de verdachte zijn digitale sporen uitwissen.

Eerste klasse
Daarnaast zou El Khazzani op de dag van zijn aanvalspoging een van zijn mobiele telefoons voor het eerst hebben aangezet. Het zou kunnen duiden op een professionele voorbereiding. Mogelijk ontving hij via de telefoon nog aanwijzigingen over de actie die hij moest uitvoeren. De Parijse procureur wees op de "vastberaden" houding van de man en merkte op dat hij in de toiletten van de trein een islamistische video had bekeken waarin tot gewelddaden werd opgeroepen.

Behalve de video doet ook het gedrag van El Khazzani vermoeden dat er terreurmotieven in het spel zijn, aldus Molins. Zo kocht hij een ticket van 149 euro voor een rit in eerste klasse, wat indruist tegen zijn verklaring dat hij passagiers wou overvallen om eten te kunnen kopen. Bovendien zou hij op 4 juni naar Europa zijn teruggekeerd vanuit Turkije. De reisroute zou kunnen wijzen op een mogelijk verblijf in Syrië.