Het incident deed zich afgelopen zondag voor in Haulover Beach nabij Miami. Volgens lokale media is het de eerste maal dat een haaienaanval werd gesignaleerd op een naaktstrand in Zuid-Florida.

Redders die het roofdier dicht bij de kust opmerkten, probeerden de badgasten te alarmeren. Maar de 44-jarige Elvin Lanza kon zich niet meer tijdig uit de voeten maken en de haai viel aan. De man kon nog op eigen kracht het strand bereiken alwaar hij de eerste zorgen kreeg toegediend. Daarna werd hij overgebracht naar het hospitaal. De man moest geopereerd worden maar zijn verwondingen zijn niet levensbedreigend.

"Het dier voelde zich wellicht opgejaagd door de redders en haalde uit", vermoedde expert George Burgess van het natuurkundig museum in Florida. "Al die naakte lichamen in het water hebben vermoedelijk geen rol gespeeld."

Haaien kunnen nochtans uitstekend contrasten waarnemen - zoals bijvoorbeeld tussen de meer gebruinde en blekere delen van het lichaam. Daarom raden specialisten aan om voor badkledij in neutrale kleuren te kiezen, dat zou de kans op een aanval aanzienlijk verkleinen.