Franse procureur start terreuronderzoek tegen Thalys-schutter

Het onderzoek slaat op verscheidene pogingen tot moord met terroristisch oogmerk, het bezit en vervoer van zware wapens en betrokkenheid bij een terroristische misdaadgroepering. De procureur heeft gevraagd om El Khazzani in voorlopige hechtenis te stellen. Een onderzoeksrechter zou de Marokkaan dinsdagavond dan officieel in verdenking stellen.

De procureur somde verscheidene elementen op die aanleiding geven tot een onderzoek naar een mogelijke terroristische aanslag. Zo was El Khazzani in het bezit van een AKM, de modernere versie van de AK-47, met 270 kogels van het kaliber 7,62 en een fles met een halve liter brandstof toen hij vrijdag op de trein van Amsterdam naar Parijs werd overmeesterd.

Molins zei weinig geloof te hechten aan de verklaringen van de verdachte, die ontkent dat hij terroristische motieven had en stelt dat hij enkel uit was op het beroven van passagiers. De Parijse procureur wees op de "vastberaden" houding van de man en merkte op dat hij in de toiletten van de trein een islamistische video had bekeken waarin tot gewelddaden werd opgeroepen.

Behalve de video doet ook het gedrag van El Khazzani vermoeden dat er terreurmotieven in het spel zijn, aldus Molins. Zo kocht hij een ticket van 149 euro voor een rit in eerste klasse, wat indruist tegen zijn verklaring dat hij passagiers wou overvallen om eten te kunnen kopen. Bovendien zou hij op 4 juni naar Europa zijn teruggekeerd vanuit Turkije. De reisroute zou kunnen wijzen op een mogelijk verblijf in Syrië.

Molins meldde ook dat de verdachte in de aanloop naar de feiten tijd had doorgebracht bij zijn zus in Sint-Jans-Molenbeek. Zij werd maandag verhoord door speurders tijdens een huiszoeking die het federale parket bij haar verrichtte. Volgens de Franse procureur ontkende de zus dat ze onderdak had gegeven aan haar broer.

De 25-jarige Ayoub El Khazzani was vrijdagavond in Brussel Zuid zwaarbewapend op de Thalys gestapt. Net over de Franse grens verschool hij zich in een toilet en kwam er met zijn wapens in de hand uit. Twee passagiers die hem wilden tegenhouden, ruimde hij uit de weg, waarbij één passagier zwaargewond raakte, maar uiteindelijk werd El Khazzani overmeesterd door andere inzittenden.

Volgens zijn Franse advocate beweert El Khazzani dat hij de wapens die hij bij zich had, in een park vlakbij het Brusselse Zuidstation had gevonden en dat hij enkel de bedoeling had om de Thalys-reizigers te overvallen en te beroven.