De Panne opent deze zomer onthaalpunt voor personen met beperking: “In alle comfort je omkleden, de strandrolstoel in en genieten van zon, zee en strand”

Vorige zomer tekende de kustgemeente al in voor het project ‘Zon, zee .. zorgeloos’ van Inter, het expertisecentrum voor toegankelijkheid. Rolstoelgebruikers konden gratis verschillende modellen van een strandrolstoel gebruiken. “Dat kreeg een positieve evaluatie maar de infrastructuur liet te wensen over”, geeft schepen van Welzijn Michèle Vandermeeren (ACT!E) toe. “We misten een ruimte waar die doelgroep zich in alle rust en comfort kon voorbereiden op een zorgeloos uitstapje aan zee.”

(Lees verder onder de foto)

De oplossing vond de gemeente in een gelijkvloers appartement. Dat is eigendom van lokaal ondernemer Filip Dequeecker die op de Zeedijk onder meer billenkarren verhuurt. “Een paar jaar terug startte ik daarnaast met de verhuur van twee rolstoelvriendelijke appartementen. De bezettingsgraad is goed dus speelde ik met het idee om een derde in te richten op het Bortierplein.” Die plannen bergt Filip nu op om mee te werken aan het idee van de gemeente. “Ik hoorde mijn gasten ook positief over de strandrolstoelen en eerder negatief over de gebrekkige infrastructuur. Die mensen hebben al problemen genoeg. Laten we met dit project een positief duwtje in de rug geven. Ik zal om en bij de 100.000 euro investeren in de inrichting van twee units met aangepast sanitair en verwarmde kleedruimte. Verder is er plaats om verschillende modellen strandrolstoelen te tonen waaronder twee elektrische. Begin juni zal het afgewerkt zijn.”

(Lees verder onder de foto)

De gemeente zal op haar beurt dat ingerichte appartement huren aan maximum 25.000 euro per jaar. “We ontwikkelen een online reservatietool waarbij de gebruiker een digitale code krijgt waarmee hij of zij het gebouw binnen kan”, legt schepen Vandermeeren uit. “Het gebouw zal het hele jaar door toegankelijk zijn. In de zomer werken we daarvoor samen met jobstudenten. Ik zie ook mogelijkheden voor mama’s die in alle rust borstvoeding willen geven. Zowel toeristen als tweedeverblijvers en inwoners mogen het gebruiken.” De gemeenteraad keurde een huurcontract voor negen jaar goed. Het onthaalpunt bevindt zich op het Bortierplein 10 op een paar tientallen meters van het strand.

Verder plant De Panne een brochure met een overzicht van de rolstoeltoegankelijke restaurants, winkels en recreatieve routes. Een label toont welke activiteiten voor iedereen open staan.