Eind januari kreeg Marc Van Ranst in de Risk Management Group (RMG) al de opdracht om een brief met richtlijnen voor de woonzorgcentra op te stellen. Dat verklaarde de viroloog gisteren in het Vlaams Parlement. "Ik had in 2009 al een reeks richtlijnen opgesteld over hoe woonzorgcentra konden omgaan met de Mexicaanse griep. In die brief kon ik het woord 'influenza' gewoon vervangen door 'Covid-19': de richtlijnen bleven even zinvol. Eind januari heb ik in de RMG de opdracht gekregen om die brief op te zoeken en aan te passen." Wanneer Van Ranst de brief exact doorgestuurd heeft naar de RMG is nog onduidelijk - "Dat zal ik moeten opzoeken" - maar het toont aan dat er in dat orgaan al vrij vroeg over de woonzorgcentra gesproken is. Al was het dan wel zijdelings. Omdat Vlaanderen echter ook vertegenwoordigd is in de RMG, zal de verklaring van Van Ranst door de oppositie vast en zeker aangegrepen worden om hun kritiek dat minister Beke te laat in actie geschoten is verder te onderbouwen. Van Ranst verklaarde bovendien nog dat hij - samen met Erika Vlieghe - al in januari en februari gepleit heeft voor mobiele teams om onder meer in de woonzorgcentra testen af te nemen. "Men is daar echter niet op ingegaan."