Zoals wel vaker begon het bij muizen. Het onderzoek was voor hen geen prettige aangelegenheid. Ze werden blootgesteld aan lichtflitsen, hun kooi werd opgetild of ze moesten vertoeven op een vochtige bodembedekking. De wetenschappers, een team verbonden aan de universiteiten van Sao Paulo (Brazilië) en Harvard (VS), stelden vast dat de vacht van de muizen daardoor van kleur veranderde. Dat ging soms verbluffend snel. Proefdieren met een donkere vacht, waren na verloop van enkele weken soms al volledig wit.