"Een trieste dag." Hij had vandaag liever nooit meegemaakt, geeft de Europese hoofdonderhandelaar voor de brexit toe. Een goed samenwerkingsverdrag moet nu de focus zijn. "Een vrijhandelsovereenkomst, maar ook een samenwerking op vlak van politie, defensie, inlichtingen en buitenlandse zaken. De EU en het Verenigd Koninkrijk moeten de trouwste bondgenoten worden. We zullen elkaar nog hard nodig hebben om onze belangen te verdedigen." Verhofstadts afscheidswoorden aan de Britse parlementsleden spraken boekdelen: "Geen adieu, maar au revoir." Hij sluit immers niet uit dat de Britten ooit opnieuw lid worden van de EU. "Op termijn denk ik dat ze wel zouden kunnen terugkomen, ja. Maar dan moeten we de Unie democratischer, slagkrachtiger en dus aantrekkelijker maken." Het afscheid van harde brexiteer Nigel Farage was minder gemoedelijk. Hij zei vaarwel tegen het halfrond met de woorden: "No more Guy Verhofstadt." De liberale oud-premier trekt zich daar weinig van aan. "Ach ja. Dat is zijn stijl. Ik heb mijn schouders eens opgehaald." (FME)