Hij had er twee pogingen voor nodig maar afgelopen zondag lukte het: Franky Zapata zag de kliffen van Dover
en kon succesvol landen op Britse bodem... — Hij had er twee pogingen voor nodig maar afgelopen zondag lukte het: Franky Zapata zag de kliffen van Dover en kon succesvol landen op Britse bodem... © AP

Franky Zapata (40), de Franse volksheld die alles leerde op Google: “Ik wil Iron Man zijn”, en hij leerde vliegen

Leraren gaven hem geen schijn van kans toen Franky Zapata, zestien jaar, stopte met school. Die kleurenblinde jongen met dyslexie en dysorthografie: nee, daar ging niks van komen. Afgelopen zondag vloog Franky Zapata met een zelfgemaakt tuig Het Kanaal over. Z’n bedrijf is intussen 200 miljoen dollar waard, militaire grootmachten verdringen elkaar om met hem te mogen samenwerken en Emmanuel Macron is z'n grootste fan. Portret van een selfmade-man die alles leerde op Google en alweer het volgende in z’n mouw heeft zitten. De vliegende auto.

Sabine Vermeiren 06-08-19, 06:14 Laatste update: 06-08-19, 06:19

Franky Zapata heeft net de schoolpoort achter zich toe getrokken en heeft geen idee wat hij met z'n verdere leven wil doen. Thuis ziet hij hoe vader in de bouw hard moet zwoegen voor z’n geld en Franky denkt: ‘mijn tijd komt wel.’ Maar pas encore. In Marseille, waar hij woont, wordt hij elke dag naar het strand gezogen. De jonge Franky raakt er gepassioneerd door jetski’s en besluit het een kans te geven. Hij blijkt een natuurtalent. Twee jaar later is hij Frans kampioen. Drie jaar later Europees kampioen. Acht jaar later wereldkampioen.