De vijf wandelaars maakten deel uit van twee groepen van veertien Duitse, Franse en Italiaanse skiërs, die zondagavond verrast werden door een storm. De groep was bezig met een wandeltocht in de regio Pigne d'Arolla. De veertien moesten de nacht van zondag op maandag doorbrengen onder de blote hemel bij ijzige koude op een hoogte van 3.270 meter. Eén wandelaar overleed ter plaatse na een val. De anderen werden naar ziekenhuizen overgebracht, waar vier anderen aan de gevolgen van onderkoeling overleden.