Het indrukwekkende Sint-Janshospitaal en de tuin krijgen deze zomer een invulling als erfgoedlab. © Mathias Mariën

Historisch Sint-Janshospitaal wordt deze zomer hotspot voor erfgoed en kunst: “Gastvrijheid staat centraal”

DammeDe site van het historische Sint-Janshospitaal - dat 750 jaar een gasthuis was voor ouderen en zieken - verandert van 31 juli tot 5 september in NEST Stadslab Damme. “Het wordt meer dan ooit een plek van kunst en erfgoed”, zegt burgemeester Joachim Coens. Ook Brugge werkt mee aan het belevingsparcours.

Mathias Mariën 18-06-21, 12:03 Laatste update: 18-06-21, 13:14

In het Sint-Janshospitaal was tot in 2013 het OCMW-rusthuis gevestigd, maar het terrein staat al jarenlang leeg. Het indrukwekkende gebouw en de bijhorende tuin liggen er nu wat verwaarloosd bij, maar daar moet snel verandering in komen. Volgens burgemeester Joachim Coens (CD&V) zit er schot in de zaak en zijn er twee kandidaten weerhouden om de site te ontwikkelen. Daarin zal plaats zijn voor wonen, cultuur en toeristisch onthaal. Op de volgende gemeenteraad wordt daar meer nieuws over verwacht.

Dams burgemeester Joachim Coens en Brugs schepen Nico Blontrock stellen NEST Stadslab voor. © Mathias Mariën

Om de site toch levendig te houden, werden er de voorbije jaren al verscheidene zaken georganiseerd. Denk daarbij aan het Stadsfestival en de bloemenpracht van Frederik Van Pamel. Deze zomer krijgt de site een publieke bestemming. “De eeuwenoude traditie van gastvrijheid blijft zo behouden, want NEST Stadslab Damme wordt een warm en open rustpunt voor elke bezoeker en een broedplaats voor creatievelingen, gedragen door de monumentale geschiedenis”, zegt burgemeester Joachim Coens.

De gebouwen en tuinen worden nu nog ingericht, maar op 31 juli gaan de deuren van NEST Stadslab Damme voor het publiek open en dat met een eerste editie van Erfgoedlab. Daarvoor wordt samengewerkt met stad Brugge. “We willen een vervolg bieden op de rijke geschiedenis van het Sint-Janshospitaal als gasthuis voor zieken, armen, ouderen, passanten en pelgrims”, zegt Brugs cultuurschepen Nico Blontrock (CD&V). Voor het eerst zullen bezoekers ook een blik kunnen werpen op de indrukwekkende zolder.

Het Sint-Janshospitaal in de Kerkstraat. © Benny Proot

Onder begeleiding van Johan Buytaert van De Kleine Expeditie vzw en coördinator Mariebelle Deceuninck maakten cultuurmedewerkers van Damme en Brugge een selectie uit de rijke erfgoedcollectie van het Sint-Janshospitaal. Dat varieert van grafstenen tot gebruiksvoorwerpen, van devotionele objecten tot voogdenportretten. “Het tijdelijk Erfgoedlab is een begin en dus zeker geen afgewerkte expo", zegt Blontrock. “We willen een groeiend belevingsparcours doorheen de indrukwekkende gebouwen en tuinen realiseren, waarin iedereen vrij is om ook zelf een boodschap of betekenis toe te voegen.”

Alle informatie: www.nestdamme.be.