Dakar begint vandaag na huzarenstukje van Tourorganisator, Colsoul gaat voor top 5

Dertien dagen voor de start van de Dakar 2021 gingen plots de grenzen van Saoedi-Arabië dicht. Organisator ASO ging in sneltempo aan tafel zitten met de Arabische Minister van Sport, Abdulaziz bin Turki Al Faisal. In enkele dagen vonden de betrokken partijen een oplossing, met een verplichte quarantaine, minimaal twee Covid-testen en het gebruik van achttien chartervluchten in plaats van de normale commerciële vluchten voor de 509 deelnemers, journalisten en medewerkers van de deelnemende teams. Bovendien komen al deze mensen uit maar liefst 47 verschillende landen. Hoe dan ook, ASO slaagde erin om alles in enkele dagen in goede banen te leiden en ook in corona-tijden een grote rally op poten te zetten.

Sportief wordt deze Dakar een strijd tussen Toyota en MINI, met BRX Prodrive (Sébastien Loeb) als scherprechter. Bij MINI vinden we recordhouder met dertien zeges Stéphane Peterhansel en uittredend winnaar Carlos Sainz Sr, de vader van F1-rijder Carlos Sainz Jr. Toyota doet een beroep op onder meer Nasser Al-Attiyah, maar ook op de Nederlands-Belgische crew Bernhard ten Brinke en onze landgenoot Tom Colsoul. Zijn droom is om ooit de Dakar te winnen. Voor deze editie neemt hij genoegen met een plaats in de top vijf. "Pronostikeren voor een wedstrijd van om en bij de 5.000 competitieve kilometers is eigenlijk niet te doen. Er zijn zoveel onverwachte situaties en hindernissen die her en der opduiken. Maar als ik het dan toch moet doen, dan zou ik op 15 januari graag bij de beste vijf eindigen", zegt Colsoul. "Alles wat hoger is, is meegenomen. Als we uit de problemen weten te blijven, moet een top 5 mogelijk zijn. De concurrentie is echter niet van de poes. Vooreerst zijn er de officiële Toyota's. Dit jaar maken wij daar geen deel van uit, maar we starten met identiek materiaal.”