Club Brugge wil Bjorn Meijer en die wil ook naar blauw-zwart, maar zijn huidige werkgever Groningen hoopt op 6 miljoen euro

Bij de Nederlandse amateurclub VV Helpman hadden ze hun nieuwe friteuse bijna tot ‘Bjorn Meijer-frituurpan’ gedoopt. Gefinancierd met de centen die de club ving als opleidingsvergoeding voor de linksback. Meer heb je niet nodig om te worden uitgeroepen tot clublegende in de lagere reeksen.

Ook bij FC Groningen is Meijer kind aan huis. “FC Groningen-DNA”, noemt technisch directeur Mark-Jan Fledderus het. Hij speelt er al sinds z’n elfde. Terwijl in de Eredivisie de teller ‘maar’ op 18 wedstrijden staat, lijkt Club Brugge toch al genoeg te weten. Ze zijn niet alleen. Ook enkele Nederlandse topclubs zijn gecharmeerd door de linksachter. 

Meijer is een slimme jongen. Als z’n voetbalcarrière op niets zou uitdraaien, kan hij nog teruggrijpen naar een studie geneeskunde. Op dit moment kruipt hij nog dagelijks achter de boeken voor z’n voorbereidende studie daarvoor, natuurkunde. Eens hij die boeken inruilt voor een bal, moet Meijer het vooral van z’n fysieke présence (1m90 groot) en slimme aanvallende looplijnen hebben. Een kilometervreter, altijd dat truitje nat. No Sweat, No Glory, of zo iets? En eentje die voor doelgevaar zorgt. Een goal en twee assists dit seizoen. In eigen land wordt hij geregeld vergeleken met Atalanta-winger Hans Hateboer.

Ze zullen het bij Club allemaal graag horen. De linksachter, waar Sobol nu opereert, is er hoe langer hoe meer een knelpuntberoep geworden. Club onderzoekt daarnaast wellicht ook nog andere pistes. Groningen probeerde z’n contract (dat tot de zomer van 2023 loopt, met optie op een extra jaar) nog open te breken, maar die onderhandelingen kwamen misschien al te laat.

Stel dat de Nederlander de overstap naar Brugge maakt, zoekt hij best een appartementje in de buurt van het Belfius Basecamp. Een auto heeft de 19-jarige Meijer namelijk niet. “Op de fiets kan ik alles prima doen. Kost ook allemaal weer geld, zo’n auto”, zei hij daarover aan de regionale krant RTV Noord. Meijer neemt meestal de fiets naar het stadion. Of naar z’n ex-club, die hij geregeld bezoekt. Daar waar vader Altinus vaak achter de toog stond, trouwens. En ook daar waar een gehandtekende foto van z’n debuutmatch voor Groningen tegen de muur hangt. Een paar meter verder hangt een gelijkaardige foto van de broertjes Koeman, die eveneens bij Helpman en Groningen passeerden. En of ze trots zijn. 

Toch stuit zijn eventuele transfer heel wat Groningen-fans tegen de borst. “De berichten die Bjorn op sociale media ontvangt, daar heb ik grote moeite mee. Dat gun ik hem niet”, zegt trainer Danny Buijs. Hij vindt de kritiek op een mogelijke transfer volstrekt onterecht: “Ik snap de emotie die ontstaat, maar we moeten realistisch blijven. Dit is zo’n gigantisch mooie stap voor hem, dat kun je iemand niet verwijten dat hij dat wil. Dit is zijn toekomst en hij kan naar een club van een heel hoog niveau, die elk jaar Europees speelt en een heel goed plan aan hem heeft gepresenteerd. En dan kun je wel makkelijk zeggen: laat hem een of twee jaar wachten. Maar deze jongen heeft best wat pech gehad met blessures, wie garandeert hem dat hij over een of twee jaar nog deze kans heeft?”

Meijer en Buijs lijken het Brugse project wel te zien zitten. En wie weet, als Club diep genoeg in de buidel tast voor de linksback, hebben ze straks op Helpman wel een ‘Bjorn Meijer-tribune’ staan.