Carl Hoefkens bijt van zich af vóór kraker tegen Antwerp: “Kritiek raakt me niet. Ook niet als die onterecht is”

Het loopt stroef bij Club Brugge... en dan komt de trainer vanzelfsprekend in het vizier. Niet erg voor Carl Hoefkens, die de voorbije maanden ondanks een moeilijke debuutperiode en een lastige novembermaand tot dusver niet uit zijn rol valt. Ondanks de zeperd in Gent en de maar nipt vermeden blamage in Maasmechelen blijft Hoefkens rustig, met oog voor het grotere geheel. “Zoveel matchen op korte tijd onder zo’n druk, telkens opnieuw tegen tegenstanders die je vel willen. Het is geen schande dat we naar vakantie snakken. (grijnst)”

Natuurlijk moet het veel beter, alleen hakken de 13 matchen in 44 dagen er flink in bij de landskampioen. “Elke keer moeten we honderd procent gaan. Ik merk dat dat mentaal en fysiek niet vanzelfsprekend is. Het is zeer veeleisend geweest. Bij veel spelers merk ik dat ze de tol van die Champions League en de competitie betalen. Zoals ik voorheen had gesteld, is dit een enorme uitdaging gebleken. In deze omstandigheden hebben mijn spelers op Patro alles gedaan wat karakter betreft. Chapeau voor hen, al moet de kwaliteit absoluut beter.”

Ook voor Hoefkens zelf is het zenuwslopend. De achterban mort, analisten stellen bepaalde keuzes al dan niet terecht in vraag. “Je wil het zo goed mogelijk doen. En dan is het ongelooflijk intensief. Niemand is hiermee geconfronteerd in het verleden. Komt daar nog die bewogen transferperiode en het WK bij. Het zijn heel veel factoren voor ons, die we niet als excuses willen inroepen.”

“Dat er kritiek is? Daar heb ik in se geen probleem mee. Het raakt me niet. Sommige dingen zijn terecht, andere niet. Ook als ze onterecht zijn, heb ik er geen probleem mee. Ik heb respect voor ieders mening, daar heeft iedereen recht op. Het is aan mij om de juiste conclusies te trekken. We proberen alles zo objectief mogelijk te bekijken.”

Hoefkens kreeg een bloemetje toegeworpen van Stijn Stijnen. “Ik wil hem feliciteren met wat hij verwezenlijkt met Club. Carl is één van de weinigen die dit in Europa heeft gedaan. En ik zie hoeveel druk er is op hem. Totaal onterecht, als je het mij vraagt. Met Club komt het goed - en eigenlijk is het nu al goed.”

Nog één keer moet Club alles geven, wil het niet met een rotgevoel de WK-break aanvatten. Heel veel staat of valt met de topper tegen Antwerp - winnen of verliezen betekent een wereld van verschil. “Een thuismatch tegen Antwerp is altijd heel belangrijk. Ik hoop dat de supporters het kot in brand steken, niet letterlijk natuurlijk. We hebben die vlam nodig om opnieuw een volgende stap te zetten.”

Lees ook:

Re-noa-ssance aan de Maas: Lang, straks voor het eerst vader, herboren in Maasmechelen (+)

Dramatisch Club sleept zich dankzij Simon Mignolet en Noa Lang na verlengingen voorbij Patro Eisden