“Mijn mond viel open van verbazing", aldus Vanderhaeghe nog over het moment dat hij zondagochtend na de debriefing naar het bureau van technisch directeur Carlos Aviña, een gezant van AS Monaco, geroepen werd. “De timing is absurd. Blijkbaar was de beslissing al even gevallen, maar is die uitgesteld vanwege familiale redenen (Vanderhaeghe moest afscheid nemen van zijn vader en kampte ook met een coronabesmetting, nvdr). Ze dachten dat we ook wel tegen KV Mechelen zouden verliezen. Als je daarvan uitgaat, is het natuurlijk ver gekomen. Dat we die match toch nog wonnen, zegt veel. Zeker als je KVM-coach Vrancken achteraf hoort zeggen dat zij afgetroefd zijn op agressiviteit en drive. Kijk, ik vraag niet om compassie, wel om eerlijkheid. Ik ben een man en kan heus wel tegen een stootje. Dat ze me dan buiten zetten na een nederlaag - we hebben acht weken op rij niet gewonnen. Maar niet na zo’n zege als tegen KV Mechelen.”

Opvallend: de steun die Vanderhaeghe van de ware Cercle-familie krijgt en de slechte beurt die het Monegaskische bestuur in voetbalmiddens maakt. “Dat charmeert me enorm", aldus Vanderhaeghe nog bij Joe. “Mijn no nonsense-aanpak, mijn West-Vlaamse profiel, het feit dat ik ze vorig jaar met nog 9 matchen te spelen gered heb: de supporters van Cercle stonden duidelijk nog achter mij en de groen-zwarte familie doet er alles aan om me buiten de wind te zetten. Dat heb ik nog nooit meegemaakt en de mensen gaan zich hier niet bij neerleggen. Daarom vrees ik dat Monaco de impact van haar beslissing onderschat. De mentale bonus na de winst zaterdag is alweer helemaal weg. Ook voor de spelers was het gisteren een zwarte dag. Ik vrees dat Cercle zich hier veel druk mee op de hals heeft gehaald.”

Lees ook. Opvolger van Yves Vanderhaeghe is een Oostenrijker: Dominik Thalhammer krijgt sleutels Cercle in handen

Zélfs overwinning kon ontslag Vanderhaeghe, dat werd uitgesteld door overlijden vader, niet verhinderen: “Kon moeilijk geloven wat ik hoorde”