Joe Exotic wil met de hulp van aartsvijand Carole Baskin vrijkomen

In Netflixreeks ‘Tiger King’ konden we zien hoe de rivaliteit tussen dierentuineigenaar Joe Exotic en dierenrechtenactiviste Carole Baskin uiteindelijk tot moordplannen leidde. Joe werd opgepakt en veroordeeld tot 22 jaar cel. Niet alleen voor die plannen, maar ook voor dierenmishandeling, het overtreden van de wet op beschermde diersoorten, het doden van vijf tijgers en handel drijven met tijgerwelpen. 

Maar Carole en haar echtgenoot Howard lieten onlangs weten dat ze zouden helpen om Joe vervroegd vrij te krijgen, als hij de Big Cat Public Safety Act zou steunen. Die wet verbiedt het privé-eigendom van grote katten, zoals tijgers en leeuwen. “Als Joe nu zou zeggen: ‘Ik weet dat ik iets fout gedaan heb, en ik wil helpen. Ik wil graag de Big Cat Public Safety Act steunen en een einde maken aan het gefok’, dan zou hij misschien kans hebben op een pardon. En om eerlijk te zijn, in dat geval wil ik zelfs gaan aandringen op strafvermindering", liet Howard optekenen. 

De zelfverklaarde ‘Tiger King’ heeft daar wel oren naar, zegt hij aan ‘Entertainment Tonight’. “Het is tijd dat Carole en Howard hun kaarten op tafel leggen, want ik neem hun aanbod aan." Joe voegt er nog aan toe dat hij met plezier rechtstreeks naar president Joe Biden belt om zijn steun voor de wet uit te spreken. “Maar dan moeten zij zich wel aan hun deel van de afspraak houden en een pardon regelen voor mij." 

Al heeft hij wel zijn bedenkingen bij de wet. “Het is zo geschreven dat niemand erdoor geholpen wordt, buiten PETA en Carole Baskin. Dus ik zal wel getuigen in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Als ze een einde willen maken aan grote katten in Amerika, dan ben ik de juiste man daarvoor. Maar dan is het wel tijd om de openbaar aanklager naar hier te brengen, zodat hij het bewijs van mijn onschuld kan bekijken en me hieruit kan krijgen." 

Carole blijft intussen bij haar aanbod, al nuanceert ze wel: “Ik ga geen verminderde straf vragen gebaseerd op zijn uitspraak dat hij mee gaat helpen. Ik denk dat hij alles zou zeggen, maar het niet echt zou doen. Hij moet echt samenwerken met de autoriteiten om al zijn vriendjes voor het gerecht te brengen en een einde te maken aan de handel in welpjes. Alleen in dat geval wil ik dat hij beloond wordt omdat hij het juiste heeft gedaan." 

Of Joe bij zijn eventuele vrijlating nog een warme thuis heeft om naar terug te keren, is nog maar de vraag. Enkele weken geleden kondigde zijn 22-jarige echtgenoot Dillon nog aan dat de twee gingen scheiden. Maar dat nuanceert Joe nu: “Ik praat drie keer per dag met Dillon aan de telefoon en we houden nog steeds erg veel van elkaar. Hij is al twee jaar en een half alleen. De eerste zes maanden woonde hij in een auto omdat we ons huis kwijt waren. Hij heeft het zo moeilijk gehad, en toch is hij de hele tijd aan mijn zijde gebleven. We hebben gepraat over een scheiding zodat hij verder zou kunnen gaan. Maar we hebben toch besloten om getrouwd te blijven." Al zou Joe het wel begrijpen als Dillon toch besluit om weg te gaan. “Ik zou dat respecteren. Hij heeft me zo vaak verteld dat ik nog steeds een thuis heb om naar terug te komen als ik hier levend uit raak. Hij gaat nergens heen, oké? Dat is alles wat ik nu kan zeggen, want het is al wat ik weet.”

‘Tiger King’-ster Joe Exotic hoopt nog steeds op gratie van Donald Trump: “Wees alsjeblieft mijn held”

‘Tiger King’: het onwaarschijnlijke verhaal achter de meest bizarre Netflixdocu ooit (+)

‘Tiger King’-gezicht Joe Exotic en zijn man Dillon zetten geen vaart achter hun scheiding