“Ik had een seksverslaving”: James Franco reageert voor het eerst op beschuldigingen seksueel misbruik

Waar Franco in 2018 nog ontkende iets verkeerds gedaan te hebben, gaf hij nu toe dat zijn gedrag niet oké was. “Ik dacht dat het beter was om stil te blijven, want het leek me niet handig om er verder op in te gaan”, zegt hij in de podcast. “Er waren mensen boos op me en daar moest ik naar luisteren. Mensen hebben vaak de neiging om daar meteen iets aan te willen doen, maar je moet verder kijken dan dat en eraan werken. En dat heb ik gedaan, ik heb in een kliniek gezeten om af te kicken van verschillende verslavingen.”

_{(Lees verder onder de video)}

De acteur vertelt dat hij met een seksverslaving kampte nadat hij op jonge leeftijd al afkickte van alcohol. "Het is een sterke drug. Ik heb het twintig jaar gehad en omdat ik niet meer dronk en ook naar meetings van de Anonieme Alcoholisten ging, dacht ik in mijn hoofd dat ik een spiritueel leven leidde. Maar bij iedereen met wie ik iets heb gehad ben ik vreemd gegaan, ik kon gewoon niet trouw blijven omdat ik verblind was door de dynamiek van macht en geen oog had voor andermans gevoel."

_{(Lees verder onder de video)}

In 2014 startte Franco zijn acteerschool Playhouse West Studio 4, waar de acteur zich misdragen zou hebben ten opzichte van een aantal studentes. Franco sloot de school in 2017, waarna een jaar later meerdere studentes zich uitspraken over het seksueel ontoelaatbare gedrag van de acteur. Sarah Tither-Kaplan en Toni Gaal, twee voormalige studenten, klaagden de acteur in oktober 2019 aan. Ze beweerden dat Franco zijn macht als leerkracht misbruikte. De acteur zou de vermeende slachtoffers gedwongen hebben om een ‘masterclass’ in seksscènes te volgen. Zo moesten ze onder meer een orgie doen voor de camera, want de audities in kwestie werden gefilmd en bleven nadien in het bezit van Franco. Leerlingen van zijn acteerschool moesten daarnaast ook een verklaring ondertekenen waarin stond dat ze afstand deden van al hun rechten betreffende de opnames.

Volgens Franco klopt dat niet helemaal. “Het domste wat ik deed was dat ik een van mijn vakken ‘seksscènes’ noemden, want het ging daar helemaal niet over. Ik leerde mensen niet hoe ze seksscènes of intieme scènes moesten doen”, zegt hij. Wel geeft de acteur toe dat er bepaalde situaties waren waarbij hij met studenten sliep. “Ik heb inderdaad seks gehad met een paar studentes en dat was verkeerd. Maar dat was absoluut niet de reden waarom ik de school had opgezet en bovendien had ik niks te maken met het selectieproces. En ook al was er sprake van wederzijdse instemming, dan nog had ik geen seks met een student mogen hebben.”

_{(Lees verder onder de video)}

In 2020 omschreef Franco de twee vrouwen nog als aandachtzoekers en beweerde hij dat ze enkel en alleen uit waren op bekendheid en publiciteit. Begin juni heeft de acteur echter een deal gesloten met de advocaten van de twee vrouwen. Zo ging hij akkoord met het betalen van een som van 2,2 miljoen dollar (zo’n 1,6 miljoen euro). In ruil lieten Tither-Kaplan en Gaal hun aanklacht tegen hem vallen. Volgens ‘The Hollywood Reporter’ stemde Franco ook in met een aantal niet-financiële eisen. Wat die precies inhouden, is niet bekend.

1,6 miljoen euro armer: James Franco treft minnelijke schikking in #MeToo-zaak

Zelfs goede vriend Seth Rogen laat hem vallen: hoe voormalige rijzende ster James Franco persona non grata werd (+)

Seth Rogen wil nooit meer samenwerken met James Franco: “Ik veracht misbruik en intimidatie”