"Ik moet elke euro twee keer omdraaien, ook al ben ik al een tijdje zelfstandige"

Voor An Buermans in 2009 deelnam aan 'De Designers' werkte ze in de horeca. "Ik heb plastische kunsten gestudeerd, met onderdeel mode. Ik wou wel in de mode gaan, maar ik had er niet de financiële middelen voor. Mijn tweede passie was en is horeca, en dus werkte ik in die sector met hart en ziel," vertelt ze.

Het begon te kriebelen
Toen ze 'De Designers' won, kreeg ze kort daarna een job aangeboden bij een groot commercieel bedrijf als Junior Designer op de tienerafdeling. Dat beviel haar erg voor een tijdje, maar toch begon het te kriebelen. "Ik wou steeds minder graag voor iemand anders werken, ik wou écht mijn eigen ding doen en niet meer binnen de lijntjes moeten kleuren."

Overschakelen op zelfstandige
"Door mijn naamsbekendheid kreeg ik ook steeds meer aanvragen om stuks te ontwerpen en stylings te doen, en dat werd op den duur moeilijk combineerbaar met een fulltime job. De horeca is erg flexibel, en zo kon ik toch overschakelen op zelfstandige worden. Eerst parttime, daarna fulltime."

Even tijd genomen
"Op die manier kon ik mijn tijd nemen om mijn eigen label 'An Buermans' helemaal te maken zoals ik het wou. Zonder toegevingen aan iemand anders te moeten doen. Dat heeft even geduurd, maar die tijd had ik ook nodig."

Het artikel gaat verder onder de foto.

Groot financieel risico
Op financieel vlak blijft zelfstandige worden natuurlijk wel een groot risico vertelt de Antwerpse. "Ik heb altijd de moeilijke weg gekozen, dat ligt een beetje in mijn aard denk ik. Waar de meeste jonge ondernemers bij de bank aankloppen om een startbudget te lenen, heb ik alles zelf gefinancierd. Daardoor gaat het natuurlijk een stuk trager, maar ik voel me daar zelf veel beter bij."

"Ik moet elke eurocent twee keer omdraaien"
"Hoewel ik al een aantal jaren bezig ben, moet ik nog altijd elke eurocent twee keer omdraaien. Ik heb recent de collectie wel kunnen uitbreiden, maar het blijft met momenten moeilijk. In de modesector moet je dan ook grote investeringen doen. Voor elke knoop en draad ben je al gauw heel wat geld kwijt. En na al die enorme uitgaven mag je dan wel een collectie op poten gezet hebben, dan is het nog hopen op liefhebbers die willen kopers natuurlijk,' aldus An.

Jezelf onderscheiden is heel belangrijk
"Er zijn natuurlijk al heel wat modemerken op de markt, jezelf onderscheiden van de anderen is dan ook van cruciaal belang. Ik heb mijn productie altijd in België gehouden, daardoor spring ik er wel uit denk ik. Naast het feit dat ik daar principieel veel meer achter sta, is het ook erg praktisch vind ik. Het contact met productie is op deze manier veel nauwer, ik behoud een beter overzicht over alles."

"Ik verlang naar een rustpuntje"
Hoewel de zaken allesbehalve slecht gaan voor An, vertelt ze toch dat ze naar een rustpuntje verlangt. "Het gaat goed, maar ik zou graag iétsje meer stabiliteit hebben. Nu is het nog elke keer afwachten hoe de collectie het doet. En run ik mijn zaak helemaal van A tot Z alleen. Al moet ik wel toegeven dat ik anderzijds ook leef voor deze spanning. Als het allemaal te makkelijk zou gaan, dan is er ook niets meer aan," sluit An af met een knipoog.