Het rijke leven in New York: zakenmannen belonen hun huisvrouwen met een bonus

Martin ontmoette en had regelmatig contact met meer dan 100 huismoeders in de glamoureuze Upper East Side van New York. Ze komen samen op speelpleintjes, speelgroepen en aan de crèche. Het gaat om dertigplussers met hoge diploma's aan prestigieuze universiteiten met drie of vier kinderen jonger dan 10 jaar. Maar hun leven veranderde drastisch toen ze besloten te trouwen met een rijke zakenman. Want na hun trouwdag werkten de meesten geen enkele  dag in hun leven meer.

De looks
Deze huismoeders investeren ontzettend veel geld, maar ook bloed, zweet en tranen in de opvoeding van hun kinderen. Hun voornaamste zorgen en oorzaken van stress? De sociale status van hun kind en ervoor zorgen dat hun oogappel toegelaten wordt tot de prestigieuze school van hun dromen. Deze mama's gaan hun kinderen niet oppikken met een slordig kapsel of een joggingbroek. Dat gebeurt wel in designeroutfits.

Een stam van huisvrouwen
Martin besefte dankzij haar sociologische achtergrond dat deze vrouwen een soort van elitaire stam vormden. Ondanks het feit dat ze erg rijk, competent en mooi zijn, blijven deze dames afhankelijk van hun man. Want uiteindelijk werken zij niet en hebben ze dus ook geen eigen inkomen. Het strafste is dat velen dit beseften, maar dat ze het zelfs niet erg vonden. "Deze manier van leven is makkelijker en leuker", antwoordden ze wanneer Martin vroeg naar hun leven volgens rollenpatronen. Op sommige etentjes tafelden mannen en vrouwen zelfs aan compleet aparte tafels in andere kamers. Ook de mannen vonden het beter zo. De scheiding van de geslachten is voor deze 'stam' een keuze.

De huismoederbonus
Een ander straf fenomeen waren de bonussen voor de huisvrouwen, vond Martin. Net als carrièrevrouwen wachtten deze huismoeders op hun eindejaarspremie om te kunnen gaan shoppen. Het gaat zelfs zo ver dat de bonus bij sommige koppels in het huwelijkscontract was opgenomen. Het bedrag werd berekend op basis van prestaties: het beheren van het huishoudelijk budget of de toelating van een van de kinderen in een elitaire school. Net zoals de zakenmannen een beloning kregen voor goede cijfers in de bank.

Vrouwen die niks kregen, maakten grappen over mogelijke seksuele traktaties om toch nog een bonus in de wacht te slepen. Ondanks het feit dat iedereen in dat wereldje weet dat ze bestaan, toch waren de bonussen een taboe. Vrouwen praatten er onderling niet over. Martin kwam na veel vragen te weten dat het bedrag doorgaans schommelde tussen de 5.000 en de 10.000 dollar.

Huismoeders als deze vertonen veel gelijkenissen met minnaressen, luidt het besluit van Martin. Omdat ze net als een minnares zijn afhankelijk zijn en hebben minder macht dan de man in de relatie.