Riadh Bahri over de homofobe reacties op z’n outfit tijdens de Ensors: “Dit soort praat zorgt voor geweld”

Normaal mijdt hij online reacties als de pest, maar de voorbije dagen was er geen ontkomen aan. Bij een artikel over de vestimentaire keuze van Riadh Bahri op de Ensors - hij droeg een blazer met daaronder een doorzichtig onderlijfje - regende het giftige commentaren. “Janet”, “Dit is niet normaal”, “Dit is geen echte man”, klonk het onder meer. “Enkele vrienden hadden me getagd in die discussies”, vertelt Riadh. “Ik ben al veel gewoon, maar hier was ik toch niet goed van. Dat mensen m’n outfits niet mooi vinden: I don’t care. Onderbouwde kritiek op m’n werk bij de openbare omroep: zeg het mij gerust. Maar dat wildvreemden mij omwille van mijn kledingkeuze uitschelden voor ‘janet’ of ‘makak’? What the actual fuck? Da’s toch te gek voor woorden?”

Dat Bahri het beu is, liet hij ook weten op Instagram. “Ik werk 13 jaar in de media en al 13 jaar moet ik opmerkingen slikken over mijn afkomst en seksuele voorkeur. Over wat ik aantrek. Hoe ik dingen zeg. Hoe ik me gedraag. Of gewoon omwille van mijn naam”, schreef hij onder meer. “Ik vond echt dat ik moest reageren", verduidelijkt de journalist, die twee jaar geleden in het huwelijksbootje stapte met z'n grote liefde Niels. “Mensen zeggen vaak: ‘Je moet die haatcomments negeren, want zoiets hoort bij bekend zijn.’ Ik ben het daar niet mee eens. Als je zo’n dingen doodzwijgt, accepteer je ze. Als internettrollen online geen weerwerk krijgen, gaan ze misschien ook op straat homofobe prietpraat naar je kop slingeren. Of nog erger: klappen uitdelen. Ik heb al meermaals slaag gehad omwille van wie ik ben. Dit soort praat zorgt voor dat geweld. Zoiets mag je nooit tolereren. Wat zou helpen? Een krachtig signaal vanuit de media. Nieuwssites zouden duidelijker moeten aangeven dat zo’n reacties not done zijn en hun sociale media beter moeten modereren.”

De Instagram-post van Riadh zorgde gelukkig ook voor een warme golf van lieve steunbetuigingen. Onder meer Dina Tersago, Valerie De Booser en Julie Van den Steen prezen het nieuwsanker voor z'n eerlijke woorden. Tom Waes ging nog een stapje verder door Riadh op z'n eigen sociale media een hart onder de riem te steken. “Dat deed enorm veel deugd”, geeft de journalist toe. “Tom ging zelfs in discussie met volgers die kritisch reageerden. Best schattig eigenlijk. (lacht)”

Uit angst voor gemene reacties deed Riadh zich trouwens lange tijd anders voor. “Zeker tijdens mijn begindagen bij de openbare omroep probeerde ik me zo mannelijk mogelijk te gedragen”, zegt hij. “Sinds ik het ‘VRT NWS journaal’ presenteer, let ik ook enorm op wat ik draag. Ik probeer het zo sober mogelijk te houden. In m’n vrije tijd durf ik m’n nagels af en toe lakken, maar dat zal je nooit op tv zien.” Op rode lopers en premières blijft Riadh wel lekker z'n eigen goesting doen. “Tien jaar geleden zou ik me aangepast hebben, nu niet meer. Ik voel me zelfzeker. Trots ook. Daar kan geen enkele haatreactie iets aan veranderen.”

Diepe V-nek bij mannen is helemaal trendy. Mode-expert: “Ideaal voor op restaurant”

Riadh Bahri mocht van zijn vader geen homo zijn: “Toen ik de eerste keer seks had met een jongen, was ik na twee minuten aan het overgeven” (+)