De Catalaanse politie viel gisteren binnen in de kantoren op Camp Nou. Ze voerden een huiszoeking uit en waren op zoek naar documenten. Ex-voorzitter Bartomeu en drie medewerkers die dicht bij hem stonden - algemeen directeur Óscar Grau, jurist Román Gómez Pontí en Bartomeu’s adviseur Jaume Masferrer - werden opgepakt.

Bartomeu werd - samen met Masferrer - na een nacht in de politiecel zopas vrijgelaten. “De twee tegen wie een onderzoek loopt werden voor de rechtbank gebracht, maar deden een beroep op hun recht om niet te getuigen. De magistraat stemde er vervolgens mee in om hen op borgtocht vrij te laten”, klinkt het bij het Hooggerechtshof van Catalonië (TSJC). De aanklacht blijft wel lopen. Bartomeu en Masferrer willen de zaak eerst bestuderen alvorens een verklaring af te leggen. 

De arrestaties kaderen in het ‘Barçagate’-onderzoek, dat in februari 2020 losbarstte. Toen raakte bekend dat Bartomeu een PR-bedrijf - ‘I3 Ventures’ - inhuurde om zijn eigen naam te zuiveren. Er zou toen een campagne gestart zijn om Bartomeu positief in het nieuws te brengen én om enkele kritische partijen in een negatief daglicht te stellen. Zo zouden onder anderen Lionel Messi, Pep Guardiola, Gerard Pique en Carles Puigdemont zijn aangevallen op sociale media. Prijskaartje van heel die campagne: ongeveer één miljoen euro. Er zouden ook gebruikelijke procedures, waaronder controles van de Catalaanse staat, omzeild zijn.

In oktober van vorig jaar stapte Bartomeu op als voorzitter. Komend weekend is de verkiezing van een nieuwe president bij de Spaanse grootmacht.