Thorgan Hazard half jaar naar PSV: op zoek naar speelminuten en spelplezier: “Perfecte stap”

De speelminuten waren een signaal.

Thorgan Hazard kreeg dit seizoen slechts twee basisplaatsen bij Borussia Dortmund.

Hij viel daarnaast twaalf keer in. Goed voor 454 minuten.

Hoewel zijn eerste seizoen uitstekend was, heeft Hazard zich nooit helemaal kunnen doorzetten bij Dortmund. Deels gehinderd door vervelende blessures, deels door de zware concurrentie op zijn positie - Julian Brandt, Marco Reus, Giovanni Reyna… - en de keuzes van zijn (ex-)coaches.

Hazard tekende in 2019 een contract bij de Borussen. Destijds op aandringen van trainer Lucien Favre - de Zwitser die hem eerder ook naar Mönchengladbach haalde. “Hij is snel, heeft uithoudingsvermogen en hij is technisch goed.”

Voor de Rode Duivel was zijn transfer naar een Duitse topclub een droom die uitkwam. “Het leek me lange tijd niet realistisch”, zei hij daar eerder over in een interview. “Ik had niet zulke grote ambities. Maar beetje bij beetje ben ik gegroeid en geëvolueerd. Bovendien heb ik samen met mijn entourage altijd de juiste keuze gemaakt. Ik ben trots op mezelf.”

BEKIJK. Hazard scoort begin november tegen Kopenhagen in de Champions League

Wellicht staat Hazard nog steeds achter die woorden. Hij heeft niet het gevoel dat hij het niet gemaakt heeft in Dortmund. Het zijn de omstandigheden die ervoor gezorgd hebben dat zijn tijd bij Borussia erop zit.

Hazard wilde al even nieuwe lucht opsnuiven, had van het bestuur te horen gekregen dat hij bij een goed bod mocht vertrekken. Hij hoopte in eerste instantie op een nieuwe uitdaging in de Premier League. Die komt er (momenteel) niet. De interesse van Everton was niet concreet. Zij namen nooit contact op met Borussia of de speler.

PSV - dat hem al enkele jaren op de radar heeft en in 2014 dicht bij zijn komst stond - klopte wél aan bij Hazard en Dortmund. Zij waren onder meer op zoek naar een vervanger voor Cody Gakpo en Noni Madueke, waren al langer getriggerd door het profiel van de Rode Duivel. Een harde werker met een bovengemiddeld voetbal-IQ. En een speler die bovendien graag een nieuwe challenge aangaat. “Je moet niet in je comfortzone blijven hangen. Nee. Je moet steeds ­nieuwe uitdagingen zoeken.”

Die heeft hij nu gevonden in Eindhoven. Dinsdagmiddag werd hij medisch gekeurd, doorstond hij alle testen. Hij wordt gehuurd en de Eindhovenaren nemen zijn loon over.

Bij PSV komt hij terecht in een warm nest. Een prima club ook.

Belgen voelen zich er snel thuis.

Denk aan onder meer Luc Nilis, Dries Mertens en Maxime Lestienne. Zij worden er nog steeds op handen gedragen. Met Ruud Van Nistelrooij heeft het een jonge, ambitieuze coach. Met zijn ervaring en zijn polyvalentie heeft PSV er met Hazard een extra troef bij in de race om de landstitel - momenteel staat het derde met vier punten achterstand op leider Feyenoord. Over zijn plek in het elftal hoeft Hazard zich in principe geen zorgen te maken. De kans is groot dat hij een tandem zal vormen met andere nieuwkomer Patrick Van Aanholt op de linkerflank.

Met de interlandperiode van volgende maand is dat geen overbodige luxe.

Wat er gebeurt als zijn huurcontract in de zomer afloopt, ziet Hazard dan wel. Nu staat het spelplezier voorop. De speelminuten evenzeer.