Ploegmaats voorkomen knokpartij op training tussen Batshuayi en Milivojevic (ex-Anderlecht)

Een onschuldige bal op training woensdag, aan de vooravond van het bezoek aan Arsenal, liep uit de hand. Tijdens een oefening waar spelers om ter hardst naar mekaar trappen om zo de bal te controleren, haalde Batshuayi zonder kwade intenties iets te fors uit richting Milivojevic. Te veel power in de benen, zeker?

Daarop sprong er een zekering bij de Servische aanvoerder van Palace. Van dichtbij mikte hij op zijn beurt een bal richting Batshuayi. Poppetjes gingen aan het dansen. Er werd geroepen, geduwd en getrokken, maar ploegmaats konden voorkomen dat er serieuze slagen werden uitgedeeld.

Trainer Roy Hodgson liet het akkefietje passeren. Hij suste. Veel bleef er overigens niet hangen. Milivojevic stond gisteren op Arsenal gewoon in de basis. Batshuayi kwam zoals wel vaker in de laatste twee maanden niet van de bank. Niemand die er zwaar aan tilde.

De ‘Daily Mail’ gooide het verhaal vandaag op straat na een tip. Bij de club ontkennen ze het evenmin. ‘Batsman’ kan die negatieve publiciteit best missen. Zeker in zijn situatie. Het lek over het opstootje komt hem ongelegen. Het had immers niets te maken met de frustraties waarom hij zo weinig speelt, maar die indruk wordt wel gecreëerd. Hij trapte gewoon, onschuldig, een bal te hard richting een ploegmaat. Niet meer, niet minder.

Batshuayi is sinds eind november vierde keus bij Crystal Palace achter titularissen Zaha, Christian Benteke en eerste invaller Ayew. Chelsea denkt er momenteel niet aan zijn huurling terug te roepen. Bij de Londense topclub hopen ze dat hij de komende maanden toch nog tijd en kansen zal krijgen op zijn gedevalueerde marktwaarde op te krikken.