Neymar reageert op beschuldigingen dat hij medewerkster van Nike dwong tot orale seks en weigerde mee te werken in onderzoek: “Onzinnige leugen”

Neymar zegt nooit op de hoogte te zijn gesteld van een soortgelijk onderzoek tegen hem. “Dat ik mijn contract heb beëindigd omdat ik niet ter goeder trouw heb bijgedragen aan een onderzoek, is een onzinnige leugen. Ik wil heel duidelijk zijn: in 2016 zouden ze al op de hoogte zijn geweest van het incident. In 2017, 2018 en 2019 maakten we nog reizen en reclamecampagnes. Ze vertelden mij niets. Zo’n serieuze zaak... en ze deden niets? Wie is er dan verantwoordelijk? Ik kreeg niet eens te weten wie de persoon was die me naar verluidt beschuldigde. Ik kende haar naam niet.” 

In een officieel communiqué via NR Sports gaat men verder in op de zaak. “Neymar ontkent de aantijgingen. Het is vergelijkbaar met de beschuldigingen van aanranding tegen hem uit 2019 - beschuldigingen die door de Braziliaanse autoriteiten als onwaar zijn bevonden. Als er een claim wordt ingediend - wat nog niet het geval is -, zal Neymar zich krachtig verdedigen tegen deze ongegronde aanvallen. Neymar en Nike beëindigden de relatie om commerciële redenen. Dat heeft niet te maken met de gerapporteerde feiten. Het zou heel vreemd zijn dat een zaak die in 2016 heeft plaatsgevonden pas op dit moment aan het licht zou komen. Ondanks alle gerapporteerde onwaarheden, zullen we, om voor de hand liggende redenen van strikte geheimhouding en vertrouwelijkheid, de documenten van de beëindiging van het contract niet onthullen. De waarheid zal zegevieren.” 

Eerder op de dag onthulde Hillary Krane, directeur juridische zaken van Nike, in de Amerikaanse krant The Wall Street Journal dat hun deal met Neymar vorig jaar werd verbroken omdat hij niet wilde meewerken aan het onderzoek naar een aanklacht.  Neymar zou in 2016 hebben geprobeerd een medewerkster te dwingen tot orale seks bij hem op zijn hotelkamer in New York, waar hij verbleef voor publiciteitsactiviteiten voor het sportmerk en onder meer een ontmoeting had met basketballegende Michael Jordan. De medewerkster coördineerde de logistieke organisatie van de evenementen gedurende de trip.

De vrouw zou de gebeurtenissen in 2018 bij haar werkgever hebben gemeld, nadat Nike een intern onderzoek zou hebben gestart naar de behandeling van vrouwelijke medewerkers. De multinational huurde het prestigieuze Amerikaanse advocatenbureau Cooley LLP in om onderzoek te doen naar de gebeurtenissen. Dat onderzoek begon in 2019, maar volgens The Wall Street Journal weigerde Neymar mee te werken. Gedurende het onderzoek werd Neymar niet ingezet in marketingcampagnes van Nike, meldt de krant.

 De samenwerking werd vorige zomer uiteindelijk stopgezet na vijftien jaar. Meer details werden toen niet gegeven. Nike ging in zee met Neymar toen hij amper dertien was. De aanvaller moest toen nog debuteren voor Santos, de mythische club van Pelé. Maar het droomhuwelijk liep dus op de klippen.