Toen Ronald Koeman eerder deze week ontslagen werd als coach van FC Barcelona, werd de naam van clublegende Xavi nadrukkelijk genoemd als opvolger - het leek zelfs een formaliteit. Voorzitter Joan Laporta deed ook geen enkele moeite om te ontkennen dat-ie geregeld contact heeft met de oud-speler, die altijd de ambitie heeft uitgesproken om ooit T1 van Barça te worden. De kroniek van een aangekondigde samenwerking, zeg maar.

Toch lijkt de zaak allesbehalve in kannen en kruiken. Al Sadd, de huidige club van Xavi, zet in een statement de puntjes op de i. “Naar aanleiding van de berichten die circuleren, wil het bestuur benadrukken dat Xavi nog twee jaar onder contract ligt”, klinkt het vanuit Qatar. “Hij is volledig gefocust op de komende wedstrijden, om onze leiderspositie te behouden en zo de titel succesvol te verdedigen.”

Een duidelijke boodschap, maar Al Sadd-persverantwoordelijke Ahmed Al Ansari houdt de deur voor een vertrek toch nog open. “We hebben nog steeds geen officieel bod ontvangen”, schrijft-ie op Twitter. “Elke club met een beetje professionalisme zou toch moeten onderhandelen met de tegenpartij als zij een coach wil die nog onder contract ligt.” 

Volgens Mundo Deportivo heeft de voorzitter van Al Sadd Xavi bovendien in een gesprek laten weten dat de club zijn vertrek niet in de weg zal staan. In afwachting Xavi’s (mogelijke) komst neemt Barça B-coach Sergi Barjuan tijdelijk de fakkel over.