“Wilt u de wijziging van 18 december 2020 van het Zwitserse burgerlijk wetboek (huwelijk voor allen) aanvaarden?” Dat is de vraag die de burgers van Zwitserland zondag krijgen. Momenteel mogen partners van hetzelfde geslacht niet trouwen, maar kunnen ze wel een geregistreerd partnerschap aangaan. Dat is een wettelijk geregelde samenlevingsvorm tussen twee mensen waarvoor ze hun relatie moeten registreren bij de burgerlijke stand. Bijgevolg krijgen ze bepaalde rechten en gaan ze plichten aan die lijken op, maar niet gelijk zijn aan, die van het huwelijk. 

Hoewel koppels in een geregistreerd partnerschap in Zwitserland de laatste jaren wel meer rechten hebben verkregen, verschilt de samenlevingsvorm nog steeds van het huwelijk. Voor partners van hetzelfde geslacht is vereenvoudigde naturalisatie en gezamenlijke adoptie van een kind bijvoorbeeld niet mogelijk. Ook hebben ze geen toegang tot reproductieve geneeskunde.

Om alle koppels dezelfde rechten te geven, hebben de federale regering van Zwitserland en het parlement in december 2020 besloten dat ook partners van hetzelfde geslacht een burgerlijk huwelijk kunnen aangaan. Tegen dat besluit werd echter een referendum op poten gezet door de Federaal-Democratische Unie (EDU voor de Duitstalige Zwitsers en UDF voor de Franstalige en Italiaanstalige Zwitsers), die de christelijke waarden verdedigt, en door de aanhangers van de rechtse, conservatieve en nationalistische Zwitserse Volkspartij (SVP in het Duits en UDC in het Frans en het Italiaans). 

Voorstanders van het referendum noemen de wetswijziging “ongrondwettelijk”. Zij willen het huwelijk beschermen als een verbinding tussen man en vrouw, omdat er volgens hen enkel uit die verbinding op natuurlijke wijze kinderen kunnen ontstaan. Volgens de voorstanders van het referendum leiden spermadonaties aan lesbische koppels tot vaderloosheid en identiteitsproblemen bij hun kinderen. De Bondsraad en het parlement geloven dan weer dat de aandacht die ouders aan hun kinderen schenken, geen kwestie van het geslacht van de ouders of van de gezinsvorm is. De voorstanders van de wetswijziging zijn van mening dat de juridische gelijkheid van alle koppels beantwoordt aan de behoefte om het private en gezinsleven zelf vorm te kunnen geven.