Volgens de eerste berichten was het slachtoffer aan het zwemmen in de buurt van zijn boot, die voor Îlot Maitre voor anker lag. De dodelijke aanval vond plaats op enkele tientallen meters van de kustlijn, die ontruimd werd door de brandweer.

"Getuigen zeggen dat de man werd gebeten door een haai van ongeveer vier meter lang. De man was overleden toen het reddingsteam per helikopter aankwam", aldus een medewerker van de civiele veiligheid. Volgens een lokale nieuwssite verloor het slachtoffer een been en stierf hij aan een hartstilstand.

Îlot Maitre ligt op twintig minuten van Nouméa, de hoofdstad van Nieuw-Caledonië. In het weekend is het druk op het eiland. Tot en met maandag is het nu verboden er te zwemmen of te watersporten. De stranden blijven wel open, maar bezoekers krijgen de raad om uiterst waakzaam te zijn.