Zware tol na busongeval in Bulgarije: minstens 45 doden, onder wie 12 kinderen, ook Belg gewond

Door een ongeluk met een bus in Bulgarije zijn in de nacht van maandag op dinsdag minstens mensen om het leven gekomen. Dat meldt het Bulgaarse persbureau BTA, dat het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken citeert. Meerdere kinderen zijn overleden. Volgens de Bulgaarse vice-procureur-generaal Borislav Sarafov gaat het voornamelijk om Noord-Macedonische reizigers. 

De bestuurder kwam volgens de politie direct om het leven, waardoor niemand de deuren van de bus kon openen. Van de zeven gewonden, onder wie een 16-jarig meisje, is bekend dat zij uit het raam zijn geklommen. 

Een van de passagiers die naar het ziekenhuis werd overgebracht, heeft de Belgische nationaliteit. Volgens VTM Nieuws zou het gaan om een 45-jarige man uit Namen, met de dubbele Belgisch-Noord-Macedonische nationaliteit. Over zijn toestand wordt niet verder gecommuniceerd, aldus de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Aanvankelijk meldde de Noord-Macedonische ambassade in Sofia aan de Bulgaarse staatsradio dat de Belg was overleden, maar dat spreekt Buitenlandse Zaken dus tegen. 

Het ongeval gebeurde omstreeks 2 uur op een snelweg nabij het dorp Bosnek, op 40 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Sofia. Volgens het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken was de bus in Skopje geregistreerd en na een weekendtrip vanuit Turkije langs Bulgarije op weg naar Noord-Macedonië. Maar de bus botste tegen een vangrail en kantelde. Volgens de eerste bevindingen waren er ook zo weinig overlevenden omdat de bus vlam vatte.

Het gaat om het zwaarste busongeval ooit in Bulgarije. Minister van Binnenlandse zaken Boyko Rashkov verklaarde dat de identificatie van de slachtoffers moeizaam verloopt, aangezien hun lichamen zwaar verbrand zijn. “Het is een vreselijk, vreselijk beeld. Ik heb nog nooit iets zoals dit gezien", verklaarde hij ter plaatse aan enkele reporters.  

Volgens een verantwoordelijke van het busbedrijf reed de verongelukte bus als laatste in colonne met drie andere bussen. De passagierslijsten van de vier bussen moeten helpen bij de identificatie van de slachtoffers, klinkt het in lokale media. In totaal zaten 50 passagiers en twee chauffeurs op de bus, maar het is niet duidelijk of de passagiers van de verschillende bussen onderling hebben gewisseld bij een tussenstop. 

Volgens eerste berichten wordt onderzocht of de chauffeur in slaap is gevallen. Er zouden geen remsporen zichtbaar zijn op de plaats van het ongeval, klinkt het. De Noord-Macedonische premier Zoran Zaev verklaarde dat hij heeft gesproken met één van de overlevenden van het ongeval. Die zou verteld hebben dat de passagiers sliepen en gewekt werden door het geluid van een explosie. “Het is een enorme tragedie”, aldus premier Zaev, in een interview op Nova televisie.

Het transportbedrijf zegt nog alle nodige informatie over het voertuig ter beschikking te zullen stellen van het onderzoek. 

De plek waar het ongeval gebeurde staat bekend om ongelukken, zei de burgemeester van een gemeente in de buurt op de Bulgaarse staatsradio. “Je ziet het natte wegdeg, de slechte staat van de weg en de scherpe bocht”, verklaarde hij. Voor iemand die zich daar niet van bewust is, kan een moment van afleiding genoeg zijn voor een tragedie zoals ik er nog nooit een heb gezien.”

De Bulgaarse interim-premier Stefan Yanev begaf zich onmiddellijk naar de plek van het ongeluk. “Het is een enorme tragedie”, zei Janew, die zijn medeleven betuigde aan de nabestaanden van de slachtoffers.