Zwaarbewapende Nationale Garde laat dit keer niets aan het toeval over aan het Capitool

Gisteren kwamen de eerste troepen van de Nationale Garde reeds toe in Washington. Ze staan onder meer in voor de beveiliging van het gebouwencomplex van het Capitool, maar dienen ook op te treden als er rellen uitbreken in afwachting van of tijdens de inauguratie van de nieuwe Amerikaanse president Joe Biden op 20 januari. In totaal zou dan zo'n 15.000 man opgetrommeld worden.

Vandaag, tijdens het debat over de impeachmentprocedure, is het alvast alle hens aan dek. De troepen in en rondom het gebouw dragen allemaal wapens, zo besliste de Amerikaanse minister van het leger Ryan McCarthy gisteren nog. Op de beelden is dan ook te zien hoe zwaarbewapende mannen talrijk aanwezig zijn. Dit keer lijkt men wel voorbereid.

Aanvankelijk was de Nationale Garde gemobiliseerd als logistieke steun voor de politie van Washington. Als hoofd van de troepenmacht in het Pentagon had generaal Daniel Hokanson maandag nog gezegd dat er geen toestemming voor wapendracht was. Toelating voor wapendracht en voor het overgaan tot arrestaties is een maatregel “als laatste (red)middel” voor het geval de veiligheidssituatie volledig uit de hand loopt, luidde het.

Er is geen onmiddellijke verklaring voor de ommekeer en de Nationale Garde in Washington wou geen commentaar geven.

Veiligheidsdeskundigen hebben echter laten weten dat de meest extreme aanhangers van president Donald Trump op sociale media hebben beloofd gewapend door de straten te trekken en hebben gedreigd over te gaan tot geweld in Washington en andere Amerikaanse steden.

Volg het debat hier live.