De explosie vond plaats toen de mis voor Palmzondag in de kerk in Makassar, de hoofdstad van Zuid-Sulawesi, net was afgelopen. “We waren net klaar met de mis en de mensen gingen naar huis toen het gebeurde”, zei een priester op Metro TV. Volgens hem heeft een parochiaan proberen te voorkomen dat “een zelfmoordterrorist” de kerk probeerde binnen te komen.

Een van de twee zelfmoordterroristen die zich uiteindelijk buiten opbliezen, was lid van een aan Islamitische Staat-gelieerde groep moslimextremisten, zei de politie. Die groep, Jamaah Ansharut Daulah, wordt er ook van verdacht achter twee eerdere bomaanslagen op een kerk in Indonesië en de Filipijnen te zitten.

Kerken zijn in het verleden al vaker het doelwit geweest van extremisten in Indonesië, het land met de meeste moslims ter wereld.