Wetswijziging regering-Trump maakt weg vrij voor meer executiemethodes: ook gebruik van gas, elektrocutie en vuurpeloton toegelaten

Tot op heden worden federale terdoodveroordeling in de Verenigde Staten uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie. Door de nieuwe wet, die in werking zal treden op 24 december, zal het voortaan toegelaten zijn om die executies uit te voeren door middel van een dodelijke injectie of door gebruik te maken van “elke andere manier die wordt voorgeschreven door de wet van de staat waarin het vonnis is uitgesproken”. 

In een aantal staten zijn alternatieve executiemethoden, zoals elektrocutie, het gebruik van gas of het vuurpeloton toegelaten. Onder meer in Mississippi en Oklahoma zijn dergelijke executiemethoden toegestaan naast het toedienen van een dodelijke injectie. 

Hoewel vele staten de doodstraf handhaven, waren er geen federale terechtstellingen sinds 2003. Federale rechtbanken bleven weliswaar de doodstraf opleggen, maar die werden niet uitgevoerd. Na 17 jaar zonder federale executies besliste Trumps minister van Justitie om opnieuw executies uit te voeren. 

In het algemeen neemt het gebruik van de doodstraf af in de VS. Op veel plaatsen heeft dat te maken met de veranderende publieke opinie, maar ook met de steeds grotere moeilijkheden om de vereiste stoffen te verkrijgen voor de dodelijke injectie. Bovendien leidt de doodstraf nogal vaak tot lange en dure juridische procedures.

Volgens het Death Penalty Information Center zijn dit jaar in de VS al 15 mensen terechtgesteld. Maar liefst 8 daarvan gebeurden na een ter dood veroordeling door het federale gerecht. Het ministerie van Justitie plant nog verschillende federale terechtstellingen van veroordeelde misdadigers, voor president-elect Joe Biden, die gekant is tegen de doodstraf, op 20 januari de eed aflegt. 

Volgens een medewerker van het departement Justitie zullen twee van de vijf nog geplande federale executies worden uitgevoerd door middel van een dodelijke injectie. Over de andere drie methoden werd geen informatie gegeven.