Het was een van de grotere medische raadsels. Elk jaar worden bijna 8 miljoen baby's geboren met een afwijking en in Australië zelf krijgt één vrouw op vier te maken met een miskraam. In sommige gevallen kan een oorzaak gevonden worden, meestal niet. Tot nu.

Vitamine B3
Het team van professor Sally Dunwoodie ontdekte dat een defect in de molecule nicotinamideadeninedinucleotide verhinderde dat de organen van de baby zich goed ontwikkelden in de baarmoeder. Cruciaal bleek het voedingssupplement vitamine B3, dat je onder meer vindt in vlees en groene groenten. De wetenschappers ontdekten ook dat heel wat miskramen en geboortedefecten voorkomen konden worden door het verhogen van de inname van vitamine B3 tijdens de zwangerschap en net ervoor. "De ontdekking kan duizenden levens redden", klinkt het.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift 'New England Journal of Medicine' en gisteren vond ook een ceremonie plaats om de medische doorbraak officieel wereldkundig te maken. Eén iemand van het team ontbrak echter. Joelene Greasby (30) was enkele dagen eerder het slachtoffer geworden van een van de geboortedefecten die ze zelf aan het bestuderen was.

De specialiste in stamcel- en ontwikkelingsbiologie verloor haar kindje toen ze net 8 weken zwanger was. Een echografie bracht aan het licht dat het gestorven was om een onbekende oorzaak. "Ik hoop dat ons onderzoek veel vrouwen de pijn van het verlies van een baby bespaard kan blijven", verklaarde ze aan de krant 'The Saturday Telegraph'.

Dochtertje
Ze vertelde ook dat haar 20 maanden oude dochtertje Penelope haar troost biedt. "De statistieken voor miskramen zijn echt ontnuchterend, ze komen zo vaak voor. Ik reken mezelf nog bij de gelukkigen die het maar één keer hebben meegemaakt. Heel wat vrouwen en veel van mijn vriendinnen maakten het nog vaker mee. Met mijn getuigenis wil ik iedereen die in een soortgelijke situatie zit of zat de boodschap geven dat ze niet alleen zijn en dat ze niets verkeerd hebben gedaan."